Belinda Stronach nikada nije voljela konje - ipak vodi najveću privatnu tvrtku za staze u zemlji. Dugogodišnja poslovna žena i bivša kanadska političarka, Stronach je danas predsjednica i vlasnica The Stronach Group, obiteljske tvrtke koja stoji iza godišnjeg uloga Preakness. Inc . sustigla Stronacha na ovogodišnjem događaju, dok je objašnjavala kako se njezina mlada tvrtka nosi sa padom popularnosti njezinog sporta, saveznim promjenama pravila kockanja - i nekim starim dobrim infrastrukturnim glavoboljama.
Šlog i slava
Magla, blato i suparnici nisu mogli spriječiti Justifya (vozio ga je Mike Smith, gore u bijeloj svili) da osvoji 143. ulog Preaknessa u svibnju. Tri tjedna kasnije, trogodišnji ždrijeb kestena položit će trostruku krunu, podižući sportski profil, makar i nakratko. Kad je Justify prošao ciljnu liniju na etažiranom, ali s mukom stazi Pimlico u Baltimoreu, malo je obožavatelja promatralo pomnije od Belinde Stronach, predsjednice i predsjednice grupe Stronach. Njezina obiteljska tvrtka, koja je vlasnik Pimlica i još pet staza, zapošljava oko 3.500 stalno zaposlenih i tvrdi da je najveći privatni vlasnik konjskih staza u Americi.
Sada, da bi njena tvrtka mogla napredovati, Stronach se mora suočiti s uvriježenim analognim problemima sporta, dok se suočava s nekim modernim izazovima digitalnog doba. Pet dana prije ovogodišnjeg Preaknessa, Vrhovni je sud ukinuo saveznu zabranu sportskog klađenja - promijenio krajolik za konjske utrke, koji je prije bio jedini sport koji je Kongres izuzeo, i pokrenuo utrku u industriji igara na sreću kako bi zarobio novu skupinu legalni sportski kladitelji.
Granice šarma starog svijeta
Gost Preaknessa (gore) stavlja svoju okladu. Grupa Stronach, koja je prošle godine izvršila oko 40 posto od 11 milijardi dolara klađenih na konje, razvija aplikaciju koja taj proces čini visokotehnološkim. 'Konjarstvo je posljednja velika sportska naslijeđena platforma koja se još nije u potpunosti modernizirala', kaže Stronach. Suočena je s drugim hendikepima: 148-godišnji Pimlico ima svojih čari, uključujući spremnu sobu za džokeje i progonitelje (gore), ali poznat je i po nepropusnim krovovima i starenju infrastrukture. Procjenjuje se da će obnove koštati 300 milijuna dolara, novac koji Stronach Group neće potrošiti bez državne potpore. No preseljenje Preaknessa u Laurel Park, trag tvrtke izvan Baltimorea, uznemirava tradicionaliste - i zahtijeva zakonski potpis. 'Posvećeni smo utrkama u Marylandu', kaže Stronach, 'ali trebamo mjesto koje može primiti sve te [moderne] stvari.'
Zvjezdani krug pobjednika
Ne može kontrolirati vrijeme, ali Stronachova je tvrtka radila na poliranju svih ostalih aspekata utrka, nekada glamuroznog sporta koji se borio s dugim padom. Kanadska slavna osoba koja je poznata po svojim krugovima s A-liste kao i po svojoj poslovnoj i političkoj karijeri, Stronach pojačava hranu, zabavu i VIP-ove na svojim prednjim mjestima. Među preakness gostima ove su godine bili poznati chefovi Bobby Flay i Giada De Laurentiis, trener New England Patriotsa Bill Belichick te glazbenici Ne-Yo i Post Malone. 'Često sam čuo kako ljudi govore:' Baseball može biti prilično dosadan, nogometne utakmice mogu biti prilično duge ', kaže Stronach. 'Dobra stvar u konjskim utrkama je ta što se stalno događaju utrke - a između utrka to postaje super zabavna dnevna zabava.'
Uzimajući uzde
Stronach (52) nije bila toliko velika na konjima - za razliku od njezina oca Franka (86) koji je osnovao carstvo autodijelova Magna International. 'Odrastajući za stolom, okružena sam ljubiteljima konja', smije se. 'Razgovarali bi i ja bih se odazvao.' Stronach je napredovala u Magninim redovima da bi postala izvršna direktorica, ali 2004. godine povukla se na četverogodišnji mandat za hvatanje naslova kao članica kanadskog parlamenta. 2011. godine, nakon što je njezina obitelj prodala kontrolne udjele u Magni, ona i Frank preoblikovali su odjel za zabavu tvrtke, koji je postao Aurora, tvrtka Stronach, sa sjedištem u Ontariju. 'Uvijek sam pod stresom u dane utrka. Želim biti sigurna da će stvari ići najbolje što mogu ', rekla je nekoliko dana nakon ovogodišnjeg Preaknessa, dok su ona i njezin izvršni tim počeli planirati svoja poboljšanja za sljedeću godinu - iako će Justifyova utrka biti teška do vrha. 'Bilo je prilično dramatično gledati kako dvojica prednjih trkača izlaze iz magle i utrkuju se u cilj', dodala je. 'Potpuno poštujete atletiku i izazove.'
