Psihološka cijena poduzetništva

Napomena urednika: Ovaj je članak osvojio nagradu u kategoriji Magazin Osobne usluge u časopisu Natječaj za godišnje nagrade 2014 kluba Deadline, njujorško poglavlje Društva profesionalnih novinara.

Po svim točkama i mjerama, Bradley Smith nedvosmislen je poslovni uspjeh. Izvršni je direktor tvrtke Rescue One Financial, tvrtke za financijske usluge sa sjedištem u Irvineu, u Kaliforniji, koja je prošle godine prodala gotovo 32 milijuna dolara. Smithova je tvrtka porasla za oko 1.400 posto u posljednje tri godine, dospjevši na 310. mjesto na ovogodišnjem Inc 500. Tako da možda nikada nećete pretpostaviti da je Smith prije samo pet godina bio na rubu financijske propasti - i mentalnog sloma .

Davne 2008. Smith je dugo radio savjetovanjem klijenata o izlasku iz dugova. Ali njegovo mirno držanje prikrilo je tajnu: podijelio je njihove strahove. Kao i oni, i Smith je sve dublje tonuo u dugove. Zabio se daleko u crveno, počevši - od svega - tvrtku za namiru duga. 'Slušao sam koliko su moji klijenti depresivni i iscrpljeni, ali u pozadini uma razmišljao sam u sebi, imam dvostruko veći dug od vas', prisjeća se Smith.

Unovčio je svojih 401 (k) i maksimalizirao kreditnu liniju od 60 000 američkih dolara. Prodao je Rolex koji je kupio prvom plaćom u povijesti tijekom ranije karijere brokerskog posla. I ponizio se pred ocem - čovjekom koji ga je odgojio na maksimama poput 'novac ne raste na drveću' i 'nikad ne poslujte s obitelji' - tražeći 10.000 dolara koje je dobio uz kamate od 5 posto nakon potpisivanja mjenice.

Povezano: Zastrašujući poduzetnici iz noćne more nikad ne razgovaraju

Smith je projicirao optimizam svojim suosnivačima i 10 zaposlenika, ali živci su mu pucali. 'Moja supruga i ja podijelili bismo bocu vina od 5 dolara za večeru i samo se nekako pogledali', kaže Smith. 'Znali smo da smo blizu ruba.' Tada se pritisak pogoršao: Par je saznao da očekuje prvo dijete. 'Bile su neprospavane noći zagledane u strop', prisjeća se Smith. 'Probudio bih se u 4 ujutro, trčeći u mislima, razmišljajući o tom i onom, ne mogavši ​​to isključiti, pitajući se, kada će se ova stvar okrenuti?' Nakon osam mjeseci stalne tjeskobe, Smithova je tvrtka napokon počela zarađivati ​​novac.

Uspješni poduzetnici postižu status heroja u našoj kulturi. Idoliziramo Marka Zuckerberga i Elona Muska. I slavimo zapanjujuće brz rast tvrtki Inc 500. No, mnogi od tih poduzetnika, poput Smitha, kriju tajne demone: prije nego što su to učinili velikim, borili su se kroz trenutke gotovo iscrpljujuće tjeskobe i očaja - vremena kad se činilo da bi se sve moglo srušiti.

Do nedavno je priznavanje takvih osjećaja bilo tabu. Umjesto da pokazuju ranjivost, poslovni lideri prakticirali su ono što socijalni psihijatri nazivaju upravljanjem dojmovima - također poznatim kao 'lažirajte dok ne napravite'. Toby Thomas, izvršni direktor EnSite Solutions (br. 188 na Inc. 500), objašnjava taj fenomen svojom omiljenom analogijom: čovjekom koji jaše lava. 'Ljudi ga gledaju i misle: Ovaj je tip to stvarno spojio! Hrabar je! ' kaže Thomas. 'A čovjek koji jaše lava razmišlja: Kako sam, dovraga, naletio na lava i kako se spriječiti da me pojedu?'

Ne prolaze svi koji prolaze kroz tamu. U siječnju si je oduzeo poznati osnivač Jody Sherman (47) web stranice za e-trgovinu Ecomom. Njegova je smrt potresla početničku zajednicu. Također je pokrenula raspravu o poduzetništvu i mentalnom zdravlju koja je započela dvije godine ranije nakon samoubojstva Ilje Žitomirskog, 22-godišnjeg suosnivača dijaspore, stranice za društvene mreže.

U posljednje vrijeme sve više poduzetnika počinje govoriti o svojim unutarnjim borbama u pokušaju borbe protiv stigme o depresiji i tjeskobi zbog koje oboljeli teško mogu potražiti pomoć. U duboko osobnom postu pod nazivom 'Kad se smrt osjeća kao dobra opcija', Ben Huh, izvršni direktor humorističnih web stranica mreže Cheezburger Network, napisao je o svojim samoubilačkim mislima nakon neuspjelog pokretanja 2001. Sean Percival, bivši potpredsjednik MySpacea i suradnik -osnivač pokretača dječje odjeće Wittlebee na svojoj je web stranici napisao komad pod nazivom 'Kad nije sve u redu, pitajte za pomoć'. 'Prošle sam godine nekoliko puta bio na rubu i natrag sa svojim poslom i vlastitom depresijom', napisao je. 'Ako ćete ga izgubiti, kontaktirajte me.' (Percival sada potiče poduzetnike u nevolji da potraže stručnu pomoć: Nazovite Nacionalna linija za sprečavanje samoubojstava na 1-800-273-8255.)

Povezano: Moj najmračniji sat Jessice Bruder

Brad Feld, generalni direktor Foundry Group, počeo je blogovati u listopadu o svojoj posljednjoj epizodi depresije. Problem nije bio nov - istaknuti se rizični kapitalist borio se s poremećajima raspoloženja tijekom svog odraslog života - i nije očekivao puno odgovora. Ali onda su došli e-mailovi. Stotine njih. Mnogi su bili od poduzetnika koji su se također hrvali s tjeskobom i očajem. (Za više Feldovih razmišljanja o depresiji, pogledajte njegovu kolumnu 'Preživljavanje mračnih noći duše' u Inc. Izdanje za srpanj / kolovoz.) 'Kad biste vidjeli popis imena, jako bi vas iznenadili', kaže Feld. 'Oni su vrlo uspješni ljudi, vrlo vidljivi, vrlo karizmatični - ali ipak su se s tim borili u tišini. Postoji osjećaj da o tome ne mogu razgovarati, da je to slabost ili sramota ili tako nešto. Osjećaju se kao da se skrivaju, što sve pogoršava. '

Ako vodite posao, to vjerojatno sve zvuči poznato. To je stresan posao koji može stvoriti emocionalne turbulencije. Za početak postoji veliki rizik od neuspjeha. Tri od četiri start-up poduzeća podržana rizikom propadaju, pokazalo je istraživanje Shikhar Ghosh, predavač na Harvard Business School. Ghosh je također otkrio da više od 95 posto startupa ne ispunjava svoje početne projekcije.

Poduzetnici često žongliraju s mnogim ulogama i suočavaju se s bezbroj neuspjeha - izgubljeni kupci, sporovi s partnerima, povećana konkurencija, problemi s osobljem - a sve dok se bore za zaradu. 'Postoje traumatični događaji na cijeloj liniji', kaže psihijatar i bivši poduzetnik Michael A. Freeman , koji istražuje mentalno zdravlje i poduzetništvo.

Komplicirajući stvari, novi poduzetnici često sebe čine manje elastičnim zanemarujući svoje zdravlje. Jedu previše ili premalo. Ne spavaju dovoljno. Ne uspijevaju vježbati. 'Možete ući u način pokretanja, gdje se forsirate i zlostavljate svoje tijelo', kaže Freeman. 'To može pokrenuti ranjivost raspoloženja.'

Stoga bi trebalo biti malo iznenađenje da poduzetnici osjećaju više tjeskobe nego zaposlenici. Prema najnovijem indeksu blagostanja Gallup-Healthways, 34 posto poduzetnika - 4 postotna boda više od ostalih radnika - izvijestilo je da je zabrinuto. I 45 posto poduzetnika reklo je da su pod stresom, 3 postotna boda više od ostalih radnika.

No, možda je to više od stresnog posla koji neke osnivače tjera preko ruba. Prema istraživačima, mnogi poduzetnici dijele urođene osobine karaktera zbog kojih su osjetljiviji na promjene raspoloženja. 'Ljudi koji su na energičnoj, motiviranoj i kreativnoj strani imaju veću vjerojatnost da budu poduzetni i da imaju jača emocionalna stanja', kaže Freeman. Ta stanja mogu uključivati ​​depresiju, očaj, beznađe, bezvrijednost, gubitak motivacije i samoubilačko razmišljanje.

koliko je visok rico gadan

Nazovite to negativnom stranom stava. Iste strasne nastrojenosti koje utemeljitelje bezbrižno tjeraju prema uspjehu, ponekad ih mogu pojesti. Vlasnici tvrtki 'osjetljivi su na tamnu stranu opsesije', sugeriraju istraživači sa Sveučilišta Swinburne Technology u Melbourneu u Australiji. Proveli su razgovore s osnivačima za istraživanje o poduzetničkoj strasti. Istraživači su otkrili da su mnogi ispitanici pokazivali znakove kliničke opsesije, uključujući snažne osjećaje nevolje i tjeskobe, koji 'potencijalno mogu dovesti do oslabljenog funkcioniranja', napisali su u radu objavljenom u časopisu Entrepreneurship Research Journal u travnju.

Tu poruku potkrepljuje John Gartner, praktični psiholog koji predaje na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Johns Hopkins. U svojoj knjizi Hypomanic Edge: Veza između (malo) ludosti i (puno) uspjeha u Americi, Gartner tvrdi da bi često previđeni temperament - hipomanija - mogao biti odgovoran za snagu nekih poduzetnika, kao i za njihove nedostatke.

Blaža verzija manije, hipomanija se često javlja kod rođaka manično-depresivnih bolesnika i pogađa oko 5 do 10 posto Amerikanaca. 'Ako ste manični, mislite da ste Isus', kaže Gartner. 'Ako ste hipomaničar, mislite da ste Božji dar za ulaganje u tehnologiju. Govorimo o različitim razinama grandioznosti, ali o istim simptomima. '

Povezano: Je li depresija činjenica poduzetničkog života?

Gartner teoretizira da u SAD-u postoji toliko hipomanike - i toliko poduzetnika - jer se nacionalni karakter naše zemlje popeo na valovima imigracije. 'Mi smo samoizabrano stanovništvo', kaže on. 'Doseljenici imaju neobičnu ambiciju, energiju, napor i toleranciju na rizik, što im omogućuje da riskiraju za bolju priliku. To su biološki utemeljene osobine temperamenta. Ako s njima zasadite čitav kontinent, dobit ćete naciju poduzetnika. '

koliko godina ima sadie stanley

Iako su pokretački i inovativni, hipomanika je u mnogo većem riziku od depresije od opće populacije, napominje Gartner. Neuspjeh može potaknuti ove depresivne epizode, naravno, ali isto tako i sve što usporava hipomanikov zamah. 'Oni su poput graničnih koli - moraju trčati', kaže Gartner. »Ako ih zadržite unutra, oni će sažvakati namještaj. Polude; samo koračaju uokolo. To radi hipomanika. Moraju biti zauzeti, aktivni, pretjerano raditi. '

Bez obzira na psihološku strukturu, veliki zastoji u poslu mogu vas srušiti. Čak su i iskusni poduzetnici tepih izvukli ispod sebe. Mark Woeppel pokrenuo je tvrtku Pinnacle Strategies, tvrtku za savjetovanje u upravljanju, 1992. godine. 2009. godine telefon mu je prestao zvoniti.

Uhvaćeni u globalnoj financijskoj krizi, njegovi su kupci odjednom bili više zabrinuti za preživljavanje nego za jačanje proizvodnje. Prodaja je naglo pala za 75 posto. Woeppel je otpustio svojih pola tuceta zaposlenika. Ubrzo je iscrpio imovinu: automobile, nakit, sve što je moglo ići. I njegova se ponuda samopouzdanja smanjivala. 'Kao izvršni direktor imate ovu sliku o sebi - vi ste gospodar svemira', kaže on. 'Onda odjednom nisi.'

Woeppel je prestao napuštati svoju kuću. Uznemiren i slabog samopoštovanja, počeo je previše jesti - i stavio je 50 kilograma. Ponekad je privremeno olakšanje tražio u staroj ovisnosti: sviranju gitare. Zatvoren u sobi, solo je vježbao Stevie Ray Vaughan i Chet Atkins. 'Bilo je to nešto što bih mogao učiniti samo iz ljubavi zbog toga', prisjeća se. 'Tada nismo postojali ništa osim mene, gitare i mira.'

Kroz sve to, nastavio je raditi na razvoju novih usluga. Nadao se samo da će se njegova tvrtka zadržati dovoljno dugo da ih proda. Kupci su se 2010. počeli vraćati. Pinnacle je postigao svoj najveći ikad sklopljeni ugovor s proizvođačem zrakoplovstva na temelju bijelog papira koji je Woeppel napisao tijekom pada. Prošle je godine prihod Pinnaclea dosegao 7 milijuna dolara. Prodaja je porasla za više od 5000 posto od 2009. godine, čime je tvrtka zauzela 57. mjesto na ovogodišnjem Inc 500.

Woeppel kaže da je sada otporniji, ublažen u teškim vremenima. 'Prije sam bio kao:' Moj posao sam ja ', kaže. »Onda ne uspiješ. I otkrijete da vas djeca i dalje vole. Žena te i dalje voli. Vaš te pas i dalje voli. '

Ali za mnoge poduzetnike rane iz bitke nikad ne zarastu u potpunosti. To je bio slučaj s Johnom Popeom, izvršnim direktorom WellDoga, tvrtke za energetsku tehnologiju sa sjedištem u Wyomingu, Laramie. 11. prosinca 2002. godine, Pope je imao točno 8,42 dolara u banci. Kasnio je s plaćanjem automobila 90 dana. Na hipoteci je kasnio 75 dana. Porezna uprava podnijela mu je založno pravo. Svi su mu kućni telefon, mobitel i kabelska TV bili isključeni. Za manje od tjedan dana, tvrtka za prirodni plin trebala je obustaviti servis kuće koju je dijelio sa suprugom i kćerima. Tada ne bi bilo vrućine. Njegova je tvrtka očekivala bankovni prijenos od naftne tvrtke Shell, strateškog investitora, nakon što su višemjesečni pregovori okončani potpisanim ugovorom od 380 stranica. Papa je čekao.

Žica je stigla sutradan. Papa je - zajedno sa svojom četom - bio spašen. Nakon toga napravio je popis svih načina na koje je financijski nadmašio. 'Sjetit ću se ovoga', prisjeća se razmišljanja. 'To je najudaljenije što sam spreman ići.'

Od tada je WellDog uzeo maha: U posljednje tri godine prodaja je porasla više od 3.700 posto, na 8 milijuna dolara, čineći tvrtku 89. na Inc. 500. No, emocionalni talog iz godina nereda i dalje traje. 'Uvijek postoji onaj osjećaj da ste prenategnuti, da se nikad ne možete opustiti', kaže Pope. 'Na kraju imate ozbiljan problem s povjerenjem. Osjećate se kao da vam svaki put kad izgradite sigurnost nešto oduzme. '

Papa se ponekad uhvati kako emocionalno pretjeruje u malim stvarima. To je obrazac ponašanja koji ga podsjeća na posttraumatski stresni poremećaj. 'Nešto se dogodi, a vi se izbezumite zbog toga', kaže. 'Ali razmjeri problema puno su manji od razmjera vaše emocionalne reakcije. To dolazi samo uz ožiljak koji prolazi kroz te stvari. '

Iako će pokretanje tvrtke uvijek biti luda vožnja, puna uspona i padova, postoje stvari koje poduzetnici mogu učiniti da im život ne izmakne kontroli, kažu stručnjaci. Najvažnije je da nađete vremena za svoje najmilije, predlaže Freeman. 'Ne dopustite da vam posao istisne veze s ljudima', kaže. Što se tiče borbe protiv depresije, odnosi s prijateljima i obitelji mogu biti moćno oružje. I ne bojte se zatražiti pomoć - posjetite stručnjaka za mentalno zdravlje ako imate simptome značajne tjeskobe, posttraumatskog stresnog poremećaja ili depresije.

Freeman također savjetuje poduzetnicima da ograniče svoju financijsku izloženost. Kad je riječ o procjeni rizika, mrtve točke poduzetnika često su dovoljno velike da prođu kamion Mack, kaže. Posljedice mogu potresati ne samo vaš bankovni račun već i razinu stresa. Stoga postavite ograničenje za koliko vlastitog novca ste spremni uložiti. I ne dopustite prijateljima i obitelji da udaraju više nego što si mogu priuštiti da izgube.

Pomažu i kardiovaskularne vježbe, zdrava prehrana i primjeren san. Kao i njegovanje identiteta, osim vaše tvrtke. 'Izgradite život usredotočen na uvjerenje da vlastita vrijednost nije isto što i neto vrijednost', kaže Freeman. 'Ostale dimenzije vašeg života trebale bi biti dio vašeg identiteta.' Bez obzira na to podižete li obitelj, sjedite li u odboru lokalne dobrotvorne organizacije, gradite li rakete u dvorištu ili vikendom idete na ples s ljuljačkama, važno je osjećati se uspješnim u područjima koja nisu povezana s poslom.

Sposobnost preoblikovanja neuspjeha i gubitka također može pomoći vođama u održavanju dobrog mentalnog zdravlja. 'Umjesto da si kažete:' Ja nisam uspio, posao je propao, ja sam gubitnik ', kaže Freeman,' pogledajte podatke iz druge perspektive: Ništa se nije usudilo, ništa nije dobilo. Život je stalan proces pokušaja i pogrešaka. Ne pretjeruj u iskustvu. '

Na kraju, budite otvoreni prema svojim osjećajima - nemojte maskirati svoje osjećaje, čak ni u uredu, predlaže Brad Feld. Kad ste spremni biti emocionalno iskreni, kaže, možete se dublje povezati s ljudima oko sebe. 'Kad negirate sebe i poricate ono o čemu se radi, ljudi to mogu vidjeti', kaže Feld. 'Spremnost za ranjivost vrlo je snažna za vođu.'