Tijekom većeg dijela života Steph Speirs razgovarati o njezinim iskustvima s pristranosti osjećalo se kao prekomjerno dijeljenje. Sada ona vodi tvrtku usred niza protuazijskog nasilja i osjeća se vitalno važnom. Speirs je izvršni direktor tvrtke Solstice, 'solarne' startup zajednice sa sjedištem u Cambridgeu u Massachusettsu, kojoj je cilj donijeti pristupačnu sunčevu energiju kućanstvima koja joj inače ne mogu pristupiti. Suosnivala je tvrtku 2016. godine sa Sandhya Murali - koja je također žena u boji - i očekuje da će ovog ljeta podići seriju A. Ovdje Speirs, koja je odrasla na Havajima i preselila se na kopno radi fakulteta, odražava kako se razvio njezin odnos prema njezinom azijsko-američkom identitetu i kako ju je odgoj neočekivano odveo na put ka poduzetništvu. - Kao što je rečeno Sophie Downes
Nikad nisam želio biti poduzetnik. Moj je otac bio poduzetnik i imao je posao koji je propao, tako da sam vidjela samo nedostatke, poput financijske nesigurnosti. Odrasli smo na bonovima s hranom, a zbog tih novčanih problema moja se obitelj zapravo podijelila. Moja je mama na kraju ostavila mog tatu i sama odgajala troje djece. Morao sam ići u nevjerojatno privilegirane škole kao dijete sa stipendijama; u međuvremenu je moja mama radila poslove s minimalnom plaćom i vidio sam koliko joj je bio težak život. Odrastao sam prepoznajući da u našem svijetu postoji duboka nejednakost i tek sam kasnije shvatio da inovacije iz poduzetništva mogu pomoći u rješavanju te nejednakosti.
Živite kao AAPI osoba u Americi, vaše svakodnevno iskustvo često uključuje podsjetnike da vas drugi ljudi vide kao stranca. Odrastajući u Honoluluu, nisam shvaćao da sam rasna manjina, jer sam bio okružen ljudima koji nalikuju meni. Na Havajima ima puno azijskih ljudi. Ali živio sam u Orlandu od drugog do šestog razreda. Mog oca su usvojili iz Kine ljudi koji su živjeli na Floridi, pa je imao taj poziv da se tamo vrati. To je bilo nepristojno buđenje za cijelu moju obitelj, uključujući i moju majku, koja je živjela na Havajima tek nakon imigracije iz Koreje. Bio sam jedan od samo dvoje ljudi u boji u školi i zadirkivali su me zbog različitosti. Djeca bi me zvala 'blage oči', a odrasli bi rekli mojoj mami ili tati da se vrate u vlastitu zemlju. Osamdesete i devedesete bile su prilično ksenofobično vrijeme u Americi. Moji su roditelji to internalizirali. Ne bi nas naučili ni svoje jezike, jer su se bojali da ćemo odrasti s naglaskom i biti ismijani poput njih. Nakon toga smo se vratili na Havaje. Tih nekoliko godina uistinu mi je ojačalo da su Havaji bilo mjesto koje je dobrodošlo za Azijate.
Moje prvo radno iskustvo nakon fakulteta bilo je u Obaminoj kampanji 2008. godine. U mojih prvih nekoliko tjedana tamo, suradnik mi je rekao: 'Volim Azijske žene. Ne brinite, nemam žutu groznicu, ali mislim da ste stvarno privlačni. ' Ignorirao sam to, ali drugi je suradnik čuo i otpustio osobu. Nikad mi ne bi palo na pamet da to učinim, jer su takve vrste komentara bile toliko raširene u mom životu (izvan Havaja). Dobivao bih smiješne stvari koje su mi govorili po barovima i zabavama, uglavnom od bijelaca, i tek sam naučio sve to otarasiti. Ali to je za mene bila prekretnica - shvatiti zašto nije Mislim da je to bilo više zbrkano?
Ja sam žena, Azijka, a identificiram se i kao queer žena, pa je teško reći na koju će od tih nedominantnih skupina ljudi reagirati. Mnogi hiperseksualizirani komentari osjećaju se povezanima s rasama: događalo mi se to u situacijama prikupljanja sredstava, dok su investitori komentirali moj izgled, a u jednom me slučaju zapravo predlagali. Pa čak i kada razgovarate s utjecajem na investitore koji su stvarno dobri ljudi koji pokušavaju napraviti dobru stvar, oni također dolaze sa svojim pristranostima. Bio je jedan slučaj kada me nazvao donator i rekao: 'Stvarno smo zainteresirani za vaše financiranje, ali primijetio sam da je vaša suosnivačica trudna. Možete li mi reći nešto više o svojoj politici rodiljnog dopusta kao dio dubinske analize? ' Rekao sam, 'Koliko često pitate muške osnivače o njihovoj politici očinstva?' Zamuckivao je i rekao: 'Pa, nikad, ali to je drugačije.' U tim slučajevima smatram da je potiskivanje na najempatičniji mogući način najbolji način za razgovor. Ali netko treba istaknuti da su očekivanja od žena osnivačica različita. Ipak, za svako neugodno iskustvo povezano sa stereotipima postoje investitori i savjetnici koji nas nevjerojatno podržavaju i pokušavaju nam pomoći da budemo uspješni jer prepoznaju rijetkost viđanja žena u vodećim organizacijama, posebno u čistoj energiji i klimi .
Otvorenost koju je naše društvo doživjelo na mnogim razinama tijekom pandemije odnosi se i na obračun unutar AAPI zajednice. Postoji element naše kulture koji odnosi na stavljanje drugih ispred sebe i stavljanje potreba zajednice ispred vlastitih potreba, i to je prekrasan dio azijske kulture, ali podložan je šutnji o vlastitoj borbi, patnji ili povrijeđenosti . Cijeli sam život gledao kako moji roditelji doživljavaju rasizam, a opet nikada nisam razgovarao s majkom o rasi sve do prošle godine, kada su se počeli događati ovi napadi.
Pokrenuli smo Slack kanal za ljude iz AAPI-ja u našoj tvrtki i ponudili im forum, i mislim da je zaista pokazno da smo istu stvar učinili nakon protesta prošlog ljeta Black Lives Matter i svi su željeli razgovarati o tome, ali s ovom grupom, ljudi su rekli, 'hvala, cijenim to, ali zapravo ne želim razgovarati o tome.' Mislim da se to vraća u ovu kulturnu sklonost, koju također dijelim. Ali shvatio sam da ne govoreći o tim iskustvima, pridonosim kulturi suučesništva. Stoga sam svoje razmišljanje preusmjerio sa 'Ne želim se žaliti na vlastite probleme' na pokušaj poticanja tih razgovora u svom osobnom i profesionalnom životu, kako bi se ljudi osjećali kao da u tome nisu toliko sami.
Pandemija je pokazala da se samo zajedničkim radom rješavamo temeljni uzrok problema, a osjećam da isto vrijedi i za rasizam. Optimističan sam da ljudi u boji shvaćaju da se mogu udružiti i izgraditi moć te stvoriti bogatstvo među sobom koje mijenja čitave sustave. Ako ostanemo u tišini, ostajemo u svojim silosima. Ako iznesemo svoje iskustvo i potražimo zajedničke karakteristike između drugih marginaliziranih zajednica s nedovoljnim resursima, onda je to put iz ovoga.
