Fred Mwangaguhunga započeo je svoju karijeru snimajući priče na filmu kao vjenčani videograf, daleko od tračera koji je danas. No, možda je taj prvi posao na fakultetu proglasio tamo gdje će završiti: u medijskoj vrućoj stolici, gdje su fotografije i video snimci intimnih trenutaka novčić u carstvu. Mwangaguhunga je osnivač i izvršni direktor tvrtke MediaTakeOut.com, web stranice o tračevima u blogu koja je namijenjena urbanim čitateljima. Promrzni, urbani MediaTakeOut poznat je po udarnim vijestima koje često javljaju CNN, NBC, narod , New York Post i TMZ, a oglašivači kupuju hype - doslovno. Web stranica proždire kupljene oglase koji su nekada odlazili konkurentima AOL Black Voices, BET.com i Essence.com, dok ih je promet neprestano nadmašivao. Odvjetnik koji je postao 35-godišnji serijski poduzetnik ne pokazuje znakove ustupanja. Pazi, Perez Hilton. Nedavno je razgovarao sa starijom urednicom Inc.com Nicole Marie Richardson.
Što vas je navelo da pokrenete MediaTakeOut.com?
Imao sam praonicu rublja koja se zvala Laundry Spa koja je u osnovi bila internetska tvrtka. Klijenti su se prijavili, zakazali vrijeme preuzimanja i vrijeme isporuke, odabrali miris za svoju odjeću, a mi bismo došli po njega i vratili im ga. Posao je krenuo nakon što smo se pojavili na blogu Daily Candy. U Laundry Spa-u potrošili smo proračun za oglase na blogove. U to je vrijeme ideja blogova bila da su oni doista bili niša samo za ultratehnike. Nakon što sam prodao praonicu rublja, pogledao sam svijet blogova i vidio rast koji su imali. Mislio sam da bi ovo moglo biti nešto veće od hir, ili čak i ako je to hir, to bi moda moglo potrajati godinama. U to vrijeme nisam imao što drugo raditi, pa sam pomislio, pustite me da samo probam ovo.
Koji su bili vaši početni troškovi?
Za Yahoo račun koštao je 19,99 USD, a za ime domene oko 7,99 USD. Budući da potječem iz malog poduzeća, ovim upravljam kao malim poduzećem. Oslonjeni smo na sve što radimo i gleda se svaki trošak kako bi se vidjelo kako će utjecati na dno crte. Želim zadržati profitabilnost i organski rasti.
Po čemu se MediaTakeOut.com razlikuje od svakog drugog trač bloga?
U urbanom prostoru postoje stotine, a možda i tisuće tračevih blogova, ali niti jedan nema prometa, utjecaja ili privlačnosti publike na MediaTakeOut.com. Prilično rano u osnivanju tvrtke, odlučio sam da ćemo, poput Twittera, YouTubea i brojnih drugih tehnoloških start-upova, provesti većinu svojih napora gradeći kapital tvrtke MediaTakeOut.com i stječući čitatelje umjesto da se fokusiramo na prihode . Gledajući unatrag, mislim da je to bila ispravna odluka. Ali sada, za razliku od Twittera i Youtubea, zapravo zarađujemo novac. Novčani smo tok pozitivan od šestog mjeseca poslovanja i prihodi snažno rastu.
Je li bilo teško saznati što čitatelji žele sa stranice?
Umjesto da koristimo WordPress ili neki drugi tradicionalni sustav za upravljanje sadržajem, izradili smo prilagođeni CMS koji se labavo temeljio na dizajnu izvještaja Drudge. Nudili smo ljudima hrpu različitih izbora u medijima: nekoliko glazbenih spotova, nekoliko priča o sportu, priča o Britney Spears i priča o Beyoncé. Na kraju dana, urbani isječci bili su nesrazmjerno popularniji svaki dan, pa smo se počeli fokusirati na to.
Dakle, niste započeli kao posebno urbano mjesto?
Ne, ali ideja je bila, ako to ljudi žele, pružite im više od toga. Tako je prošlo od 10 posto urbanih, do 15, do 20, do 30 do 50 posto. Otprilike mjesec dana nakon toga shvatili smo da je ovo urbano mjesto pa smo se odlučili za prelazak na potpuno urbano područje. Od početka 2006. godine MediaTakeOut.com je s gotovo čitatelja narastao na web mjesto koje dnevno prima više od 500 000 jedinstvenih korisnika i ima pet puta veći promet od bilo kojeg drugog urbanog bloga.
Kako ste natjerali ljude da dođu na stranicu?
MediaTakeOut.com razbio je neke od najvećih urbanih vijesti ikad - poput napada Chrisa Browna-Rihanne, uhićenja repera TI-a i obiteljske tragedije Jennifer Hudson. Ljudi znaju da smo mi mjesto za objavljivanje najnovijih vijesti u urbanoj zajednici. Još jedan ogroman dio našeg uspjeha je naša aktivna i angažirana publika. Imamo preko 650 000 registriranih korisnika koji aktivno komentiraju naše članke. Njihovi komentari, često šaljivi i obično pronicljivi, daju čitateljima ono 'dodatno' što ga ne mogu pronaći nigdje drugdje.
Kako se promet MediaTakeOut.com uspoređuje s ostalim web mjestima za zabavu?
Iako se MediaTakeOut.com usredotočuje na sadržaje orijentirane na Afroamerikance, naš je promet u rangu s nekim od najvećih mainstream web mjesta. Prema rujanskim brojevima Comscore, MediaTakeOut.com ostvario je 87 milijuna pregleda stranica, što ga čini šestim najposjećenijim web mjestom za zabavu u Sjedinjenim Državama iza samo TMZ-a, MSN-ovog Wonderwall-a, Yahoo-ovog OMG-a, magazina People i TV Vodiča. Bilo je rangirano ispred Pereza Hiltona, E! Online, pristup Hollywoodu, Zabava tjedno, i Časopis Us . AOL BlackVoices ostvario je 75 milijuna pregleda stranica, a BET.com 38 milijuna.
Jesu li oglašivači primijetili?
2008. usluge za ocjenu internetskog prometa poput Alexa, Google Trends i QuantCast počele su izvještavati da MediaTakeOut.com dobiva više prometa od nekih najpopularnijih web mjesta u korporacijskom vlasništvu. Ali mnogi ljudi u industriji, uključujući kupce oglasa, odbili su vjerovati. [Kad su objavljeni Comscoreovi rujanski brojevi,] to je bilo ogromno. Evo web stranice koja je pokrenuta s najbržim proračunom prije manje od tri godine, a sada smo službeno popularniji od urbane grane AOL-a, multimilijarde tvrtki ili BET-a, urbane grane Viacoma, još jedne milijarde dolarska tvrtka. Najbolji dio je što su ovi brojevi dostupni svima - svakoj oglasnoj agenciji, svakom kupcu oglasa i svakoj tvrtki koja se želi oglašavati na urbanom tržištu. Naravno, oglašivači su to odmah primijetili. Bilo je to kao da je memorandum izašao u svim oglasnim agencijama i rekao: 'MediaTakeOut.com jedan je od velikih dječaka.' Dan nakon što su izašli brojevi, pozvala su dva oglašivača koja su nas odbila zbog kampanja i rekli nam da su preispitali, što je dovelo do dva najveća posla u povijesti naše tvrtke.
Kako planirate dalje razvijati stranicu?
U zabavi čvrsto vjerujem da je jedini način da povećate čitateljstvo na održiv način pružanje boljih sadržaja. Radim 18 sati dnevno, 7 dana u tjednu, a najmanje polovina tog vremena provodi se pokušavajući pronaći načine kako učiniti naš sadržaj zabavnijim i zanimljivijim za čitatelje. Naš tim svakodnevno provodi bezbroj sati pokušavajući procijeniti interese čitateljstva. Koje teme ili zabavljači postaju vrući, a koje gube interes javnosti? Sav taj naporan rad se isplatio. Imamo mnoštvo podataka o našoj publici i pratimo ih svakodnevno. Kroz naše istraživanje postali smo prilično precizni u predviđanju trendova na urbanom tržištu. S nekoliko poteza nema razloga zašto MediaTakeOut.com ne može biti toliko popularan ili popularniji od TMZ-a. Možda imaju više resursa i više snimaka, ali veći proračun ne mora nužno značiti i bolji proizvod. Prije dvije godine, da smo rekli da možemo biti veliki kao BET.com, to bi izgledalo smiješno. Sada je to stvarnost.
- Dodatno izvještavanje Meredith Maines
