Prije pokretanja svoje istoimene tvrtke za proizvodnju kajaka 2003. godine, Eric Jackson proveo je jedan dan u Kaliforniji upijajući mudrost jednog od najcjenjenijih američkih poduzetnika. Yvonne Chouinard, osnivačica Patagonije, pristala je djelovati kao neformalni savjetnik startupa sa sjedištem na Rock Islandu u državi Tennessee. Jackson, prvi put osnivač, potražio je njegov savjet o temama poput održivosti i vodstva.
Chouinard i Jackson imaju mnogo zajedničkog. Oboje su karijeru započeli kao sportaši (Chouinard je skalirao kamenje; Jackson je gađao brzace); zatim dizajnirana oprema za njihove sportove; a zatim stvorili tvrtke koje će služiti baviteljima tih sportova. Dublja sličnost je njihovo uvjerenje da žestoka zaštita ravnoteže između poslovnog i privatnog života koristi i vlasniku tvrtke i tvrtki.
'Yvonne je razgovarala sa mnom o MBA-u - upravljanje odsutnošću', prisjeća se Jackson. 'Možete biti dominantan vođa koji u svakom trenutku zna što se događa i provodi kako se to radi, ili se možete povući i pustiti ljude da imaju loptu i rade to po svom.'
Opcija odstupanja odgovarala je Jacksonu. U vrijeme kada je Jackson Kayak lansirao, živio je sa svojom obitelji šest godina u kamp-kućici, vozeći se od rijeke do kovitlajuće rijeke izazivajući nove valove i trenirajući za natjecanja. Odlučno se suprotstavio molbama svog poslodavca, srednjeg proizvođača kajaka, da radi iz okvira ureda. Chouinardovo iskustvo potaknulo je Jacksona da vjeruje da i on može samostalno voditi svoj posao.
Jackson Kayak zapošljava 185 ljudi i ostvaruje 23 milijuna dolara godišnje prodaje. Jackson kaže da očekuje da će za nekoliko godina zaraditi 100 milijuna dolara. (Njegov poslovni partner i investitor, Tony Lunt, kaže da je Jacksonova prognoza 'optimistična'.) Tvrtka se agresivno natječe u inovacijama. 'Za svaki novi model [koji čine naši konkurenti] napravimo tri', kaže Jackson. 'Puno računovođa bi to pogledalo i reklo, to treba usporiti. Ali to je naš alat za rast. '
Jacksonov najvažniji alat za rast - kako osobni, tako i poslovni - dokument je koji su on i njegova supruga izradili 1992. godine, još dok su bili siromašni i Jackson je od vrata do vrata tražio donacije za financiranje svojih olimpijskih snova. Pod nazivom 'Život bez kompromisa' rangira prioritete oba supružnika i navodi da će se sve odluke temeljiti na toj ljestvici. Jacksonu su glavna četiri prioriteta 1) supruga 2) djeca 3) kajak i 4) društvo.
'Popis olakšava donošenje odluka', kaže Jackson. 'Ako bi Tony rekao:' EJ, ili moraš dobiti ured u tvornici i tamo provesti sljedeća 24 mjeseca na puno radno vrijeme ili sam vani ', trebalo bi pet sekundi da se odluči. Rekao bih, 'Oprosti Tony. Poznaješ me bolje od toga. ''
Davanje prioriteta na ovaj način oslobodilo ga je da provodi najmanje 300 dana svake godine loveći uzbuđenje na vodi i razvijajući ideje. 'Na popisu vidite da je moj kajak važniji od mog posla', kaže Jackson. 'I to je bilo dobro za moj posao.'
Kajakaška zajednica se slaže. 'Ljudi EJ-a znaju kao gospodina zabave, a ne gospodina,' kaže Jon Lugbill, svjetski prvak u kanuu, slalomu i bivši olimpijac. 'Misle o njemu kako vesla po velikim rijekama, radeći sjajne stvari. Kupite brod Jackson i osjećate se pomalo kao EJ. '
Olimpijski snovi.
Eric Jackson rođen je u Ohiju. Nakon nekoliko poteza, njegova se obitelj smjestila u New Hampshire 1979. godine, privučena velikim dijelom kajakom i raftingom. Jackson je postao dobar, brz. Počevši od srednje škole, usmjerio je pogled na američki olimpijski tim.
Školski poslovi na Sveučilištu Maryland ometali su njegov trening, pa je 1985. Jackson odustao. Na kraju je na kraju živio u svom automobilu i uzdržavao se od ostataka brze hrane. No, američku kajakašku momčad stvorio je 1990. godine, a dvije godine kasnije putovao je u Barcelonu na Olimpijske igre.
S napokon dosegnutom slavom, Jackson je napravio nešto glupo. Dok se zagrijavao za svoju prvu utrku, izgubio je pojam o vremenu i morao je ludo sprintati do startne crte, stigavši baš kad je odmicao zvučni signal. 'Tijekom utrke doslovno sam morao usporiti da bih došao do daha', kaže. Nakon druge utrke igre je završio na 13. mjestu.
Unatoč neuspjehu u Španjolskoj, Jackson je postigao jedan od svojih životnih ciljeva ubrzo nakon što je 1993. godine - s 30 godina stidljivosti - osvojio svjetsko prvenstvo u kajaku. Trenirao je za Olimpijske igre 96, ali nije uspio stvoriti tim. Da bi zaradio novac, pokrenuo je malu školu kajakaštva u DC-u. Treninzi i utrke udaljavali su ga od posla, kao ni supruge Kristine i njihovo dvoje male djece.
Par je često razgovarao o svom prijatelju: drugom kajakašu koji je živio u kamp prikolici i vozio se od rijeke do rijeke. 'Eric je rekao,' Volio bih da to možemo učiniti ', prisjeća se Kristine. 'Rekao sam,' Dovraga, da, učinimo to! Na taj način možete raditi ono do čega vam je najviše stalo. I mogu raditi ono do čega mi je najviše stalo, a to je biti sa svojom djecom. ''
Tako je 1997. Jackson ugasio školu kajaka. Par je svoju kćer izvukao iz drugog razreda, a obitelj je založila. Sljedećih osam godina živjeli su puno radno vrijeme u kamp-kućici, a Kristine je djecu školovala u kući. 'Bila je to najbolja odluka koju smo ikad donijeli', kaže ona.
Dizajniranje boljeg kajaka.
Ali Jackson nije bio bez odgovornosti. Još uvijek je dugovao novac na kajacima koje je kupio za svoju školu. Kako bi otplatio taj dug, pristao je postati prodajni zastupnik proizvođača brodova Wave Sport.
Malo je ljudi znalo toliko o kajacima kao Eric Jackson. Dakle, kada je Wave Sport razvio nove modele, prirodno je poslao svog prototipa na testiranje. Jackson je bio zaprepašten. 'Svaki je bio užasan', kaže. 'Fizika je bila u krivu.'
Jackson je nagovorio svog prijatelja Davida Knighta, pomorskog arhitekta koji je stručno dizajnirao superjake trupove, da surađuje na drugom prototipu za Wave Sport. X, kako su zvali njihovu bebu, bio je trenutni bestseler. Jackson i Knight postali su dizajneri brodova za Wave Sport. Kad je tvrtka prodana 1999. godine, Jackson je ostao na mjestu glavnog dizajnera i menadžera marke.
Tada je 2002. tvrtku kupila privatna dionička tvrtka. Novi vlasnici oduzeli su Jacksonu upravljačke uloge. Još gore, odbili su mu dopustiti da napravi proizvod koji mu je drag srcu: dječji kajak koji je dizajnirao za svog sina Danea. Dane je bio preemie; s 9 godina imao je samo 40 kilograma. 'Bio je super otpuhan zbog kajakaštva. Ali za dijete te veličine nije bilo ništa ', kaže Jackson.
Po prvi je put Jackson ozbiljno razmišljao o pokretanju vlastite proizvodne tvrtke. 'Prije nisam htio jer su svi koje sam znao tko je to radio na kraju potrošili svo vrijeme na posao i nisu imali vremena veslati', kaže Jackson. »Ali supruga me izazvala. Rekla je, 'Misliš da ne možeš pronaći način da to učiniš i kajak čak i više nego prije?' Mislio sam da ću pokušati. '
za koju je Rod Laver oženjen
Radikalni dizajn.
2003. godine Jackson je imao 30.000 dolara u banci. Imao je i mnoštvo obožavatelja riječnih štakora. Blog na kojem je zabilježio svoje kajakaške avanture pohvalio se snažnim sljedbenicima. Tamo je najavio lansiranje Jackson Kayaka.
Kajakaša je bilo puno kad je Jackson ušao na tržište. Ali planirao je učiniti stvari drugačije. Prvo je izbjegao prodajne timove i sajmove; Jackson bi ušao u dilere samo zahvaljujući svojoj reputaciji. Ovaj put njegov je optimizam bio opravdan. Nazvao je 80 dilera nakon lansiranja, a 78 je to odmah učinilo.
Jackson je bio odlučan da ne troši novac na oglašavanje ili tradicionalni marketing, već je izabrao tada novi put korištenja influencera za izgradnju tvrtke. Utjecatelj broj 1, naravno, bio bi on sam.
Također je regrutirao i druge poznate veslače da šire vijesti o novom poslu u zamjenu za popust na njegov proizvod. Utjecatelji sada vode oko 80 posto prodaje tvrtke.
Proizvodi Jacksona Kayaka također su bili prepoznatljivi. Njegovi prvi modeli - nazvani Fun serija - sadržavali su brojne inovacije. Primjerice, umjesto da buše rupe na svojim brodovima kako bi pričvrstili stvari poput sjedala i steznika za bedra i stopala, Jackson i Knight smislili su način kako sve pričvrstiti iznutra, održavajući čamce savršeno suhima. Ipak, najradikalnija je bila raznolikost veličina. Tijekom Jacksonovog mandata, Wave Sport postao je prvi proizvođač kajaka koji je proširio svoju liniju na dvije, a u nekim slučajevima i tri veličine. Serija Zabava bila je dostupna u šest.
Chad Gorby prodaje Jacksonove brodove od 2004. godine, nedavno iz njegova pothvata za e-trgovinu, CKS Online. Jackson Kayak već je dugi niz godina njegova najprodavanija marka whitewater. 'Eric je dizajnirao neke od najinovativnijih slobodnih brodova', kaže Gorby. 'Išao je u korak s trendovima. Ali njegovi čamci još uvijek imaju onaj razigrani Jacksonov duh. '
Udaranje u nemirne vode.
Prelazeći zemlju u svom RV-u, Jacksoni su nekoliko puta gravitirali na nekoliko omiljenih mjesta. Jedan je bio Rock Island, Tennessee, na pola puta između Knoxvillea i Nashvillea, na kojem se nalaze neki od najboljih kajaka na svijetu. Jackson je kupio 20 hektara uz rijeku i postao je njegova baza operacija.
Nadajući se da će uhvatiti investitora, počeo je gasiti piće. Prijatelj ga je upoznao s Luntom, strastvenim kajakašem, koji je uložio 400 000 dolara. (Lunt ostaje jedini Jacksonov investitor: On je vlasnik 40 posto tvrtke, Jackson posjeduje 25 posto, a ključni zaposlenici posjeduju ostatak.) Jackson je dio novca iskoristio za kupnju praonice od 700 četvornih metara za proizvodni pogon. Nakon dvije godine posao se preselio u bivšu tvornicu traperica Wrangler.
Ali prve tri godine bile su teške. Proizvodnja kajaka roto-kalupovanjem - postupak oblikovanja plastike - zahtijevao je veću preciznost i bio je skuplji nego što je Jackson očekivao. Također, brodove je prenisko cijenio, pretpostavljajući da će to nadoknaditi uštedom na prodaji i marketingu. 'Nisam bio toliko učinkovit u proizvodnji koliko sam mislio da ću biti', kaže Jackson. 'Operaciona me strana nekako uhvatila.'
Suočen s gubicima, Jackson je priznao da je potrebna više dosljedna ruka na ručnici. Ali to ne bi bilo njegovo. Umjesto toga odlučio se zaposliti vrhunske talente. Za opće smjernice na brod je doveo Joea Pulliama, osnivača konkurenta. I zatražio je od Davea Olsona, direktora bivšeg poslodavca, da bude financijski direktor. Jackson je nedavno unaprijedio Olsona u izvršnog direktora, ali zadržao je titulu predsjednika.
Jackson Kayak profitabilan je od 2009. Ali i dalje uvlači oko 5 posto prihoda u razvoj proizvoda. Kao krajnji krajnji korisnik, Jackson zauvijek smišlja nove stvari koje može izgraditi za sebe i svoje kolege entuzijaste.
Nešto prije povratka, Jackson se vratio staroj ljubavi: ribolovu na basa, koju je kao dijete naučio od susjeda na Floridi. Sada slijedi državno prvenstvo u tom sportu. Kao pratnju njegove potrage, Jackson je 2011. godine pokrenuo liniju ribolovnih kajaka koji čine najbrže rastući dio poslovanja.
Zauzima isti utjecajni pristup ribolovu kao i bijeloj vodi. 'Ako uzmete u ruke glavne časopise za bas-ribolov, to su 100-postotni turnirski ribolovci na bas-čamcima s velikim motorima na sebi', kaže on. 'Ali sad ste dobili ovog kajakaša koji peca bas turnire, razgovara s ljudima, regrutuje ih. Infiltriram se i skrećem pozornost na kajake kao budućnost. '
Također brzo rastu i hladnjaci tvrtke Orion, koji su po cijenama do 550 dolara među najskupljima na tržištu. Oni su jedini proizvod koji nije proizašao iz Jacksonovih vodenih potraga. Da bi tvornica radila puna 24 sata, posao je nekad preuzimao poslove za druge kupce, uključujući poduzetnika koji je želio raditi hladnjake. Jackson Kayak ubrzo je naučio dovoljno o kategoriji za samostalno dizajniranje i proizvodnju. Tvrtka je prošle godine prodala 15.000 Orionovih hladnjaka, uključujući ograničeno izdanje koje je 'službeni hladnjak Metallice'. Očekuje se da će u 2018. prodati čak 25.000.
Iako Jackson Kayak proizvodi inovativne proizvode, njegov ih osnivač nikada nije pokušao zaštititi. 'Patenti su za wimpove', kaže Jackson. 'Radije energiju ulažem u preoblikovanje i zastarjevanje vlastitih proizvoda, pa sam, dok me konkurent kopira, krenuo dalje.'
koliko godina ima molly roloff
Obiteljska afera.
Ljepota Života bez kompromisa, objašnjava Jackson, jest u tome što vas 'vodi prema tome da radite stvari koje su obostrano korisne. Tako da pronalazim način da učinim nešto što je dobro i za moju djecu i za moj kajak, ili za moj kajak i moj posao. ' Život postaje niz 'i' umjesto 'or'.
Jacksonsi i dalje provode veći dio proljeća i ljeta putujući zajedno u svom RV-u. Par je konačno izgradio kuću 2006. godine, od koje Jackson radi veći dio jeseni i zime, kada kajak otpada u drugim regijama.
Kad se Jackson vrati kući, jednom će tjedno dolaziti u tvornicu kako bi provjerio stvari, posebno prototipove na kojima radi. Istini za volju, tamo nema ureda. 'Ako provedem vrijeme u tvornici, vidjet ću stvari koje želim raditi drugačije', kaže Jackson, ponavljajući Patagonijin Chouinard. 'Onda sam na putu i otišao, a menadžeri se moraju nositi s tim. Bolje ako me nema puno. '
Što se tiče Jacksonove djece (prioritet 2), oni su duboko uključeni u prioritete 3 i 4. Emily i Dane su profesionalni kajakaši. Dane, koji još uvijek putuje na događaje u obiteljskom RV-u, dva je puta osvajao svjetsko prvenstvo u slobodnom stilu i Grand Prix Whitewater. Emily je također dominirala na mnogim turnirima, uključujući Payette River Games 2013. u Idahu, gdje je zauzela prvo mjesto dok je bila devet mjeseci trudna. Oboje utječu na posao i rade na marketingu i društvenim mrežama.
Jacksonov raspored natjecanja nije ništa manje naporan nego prije 33 godine. U studenom se natjecao i sa svojom djecom i sa zetom na svjetskom kajakaškom prvenstvu u Argentini. I on je na ribolovnoj turneji. Te obveze nisu ga spriječile u otvaranju drugog proizvodnog pogona u Sparti u državi Tennessee u iznosu od 6,5 milijuna dolara.
Jackson je povremeno prisustvovao Summit Seriesu: pozivnom događaju za kreativne ljude i poslovne lidere koji privlači ljude poput Richarda Bransona i Teda Turnera. 'Tamo ima puno poduzetnika, a kad razgovarate s tim ljudima shvatite da znaju kako brzo razviti posao i prodati ga', kaže Jackson. 'Ali oni uopće nisu shvatili život.'
Jackson vjeruje da je život smislio i to je jednostavno. Odlučite koje su vam stvari najvažnije. Zatim osmislite svoj svijet oko njih. 'Slobodan sam u bilo kojem trenutku promijeniti svoje prioritete', kaže Jackson. 'Nikad nisam promijenio prioritete.'
