Gospodin Smith (nije njegovo pravo ime) doimao se poput cijenjenog, uspješnog poduzetnika. U stvarnosti je vodio mrežu lažnih tvrtki čija je jedina svrha bila prikriti matičnu organizaciju, obiteljsku tvrtku iz koje je iz financijskih institucija izvukao više od milijardu dolara. (Ne mogu podijeliti više detalja jer je istraga u tijeku.)
Ja sam specijalist za psihologiju prijevare koji također savjetuje legitimne poslovne vođe o složenim pokretačima ljudske motivacije i učinka. Iako nemam problema s razlikovanjem prevaranata koje istražujem od rukovoditelja koje savjetujem, ne mogu ne primijetiti nekoliko sličnosti.
Pomogao sam izgraditi psihološki profil gospodina Smitha kako bi pomogao istražiteljima prijevare koji rade na povratu novca koji je ukrao. Brzo sam saznao da je inteligentan, kreativan i žestoko konkurentan. Ali onda su to učinili i Allen Stanford, bivši izvršni direktor Stanford International Bank, koji je bio u zatvoru, i Russell Wasendorf stariji, svrgnuti šef financijske grupe Peregrine. Oboje su bili pametni, vođeni muškarci koji su gajili reputaciju kao stupove svojih zajednica.
Ispod uglačane površine gospodina Smitha djelovale su tamnije sile. Vrhunski prevaranti obično dijele kritične poremećaje u odnosima koji stvaraju, morbidnu strepnju od poniženja i duboki osjećaj nesigurnosti i inferiornosti. Te unutarnje stvarnosti pokušavaju negirati postizanjem moći i bogatstva. Pa ipak se oslanjaju na stare reflekse da lažu, izbjegavaju i skrivaju.
Neki od vodećih poduzetnika danas su se suočili s psihološkim izazovima. Sjetite se disleksije Richarda Bransona ili zlostavljanja Oprah Winfrey u djetinjstvu. Naravno, Branson i Winfrey usmjerili su emocionalna previranja u produktivne pothvate. Suprotno tome, prevaranti poput gospodina Smitha trguju zlobom i izdajom.
Ipak, čak i prevaranti moraju voditi tvrtke i poznatu paletu upravljačkih problema s kojima se moraju nositi. Dok smo moje kolege i ja preispitivali dokumente slučaja, saznali smo o neformalnom stilu gospoda Smitha, naletima iracionalnog optimizma, njegovoj tendenciji da pogreške nagrađuje drugim prilikama i ljubavi prema besmislenom preuzimanju rizika. Dok smo pratili organizacijsku kartu njegovog konglomerata, pronašli smo suparništvo između glavnog operativnog direktora gospodina Smitha, jedinog nerelativnog u njegovom višem izvršnom timu, i višeg potpredsjednika, prvorođenca i očitog nasljednika gospodina Smitha.
Bila je to poznata dinamika obiteljskog posla: glavni direktor bio je sezonski rukovoditelj koji je negodovao što se morao prijaviti SVP-u, mladom mladiću koji je svoj posao uglavnom dugovao svom mjestu na obiteljskom stablu Smith. Da je ovo bila legitimna tvrtka, savjetnik poput mene možda bi koristio ove podatkovne točke za izradu učinkovitog lanca zapovijedanja i održivog plana sukcesije. U slučaju gospodina Smitha, pomogli su nam da njegove zločine razotkrijemo.
Sin i nasljednik gospodina Smitha na kraju su obezglavljeni u sumnjivoj helikopterskoj nesreći. Još je jedno dijete preuzelo posao, ali pokazalo se nesposobnim. Gospodin Smith bio je potpuno osramoćen i osramoćen kad ga je rak odnio. Na kraju su se strahovi koji su ga pokrenuli pokazali previše stvarnima.
