Povijest Federal Express Corp-a postala je svojevrsna prispodoba. Neki smatraju da je značaj tvrtke u tome što je stvorila industriju vrijednu 3 milijarde dolara u kojoj prije toga nije postojala, promijenivši način poslovanja Amerike i dodajući novi kliše - 'kad to apsolutno, pozitivno mora biti tamo preko noći' - Jezik. Drugi kažu da je važnost pokazati kako je jedan čovjek, Frederick W. Smith, mogao vidjeti trendove u svijetu, osmisliti proizvod koji će kapitalizirati te trendove i motivirati neprovjerenu radnu snagu za izgradnju carstva vrijednog 1,2 milijarde dolara. Neki financijeri kažu da je njegov uspjeh podsjetio zajednicu rizičnog kapitala da postoji svijet izvan visoke tehnologije; drugi tvrde da tvrtka pokazuje vrline ustrajnosti s pravim proizvodom na rastućem tržištu. Konačno, širok spektar promatrača tvrdi da bi povijest modernog rizičnog kapitala bila drastično drugačija da je tvrtka propala. Bez obzira na to kako je priča ispričana, ona je poprimila status mita.
Srce tog mita je priča o postanku tvrtke. 1965. godine, pišući rad za tečaj ekonomije na Sveučilištu Yale, Smith je predložio novu vrstu teretnih usluga. Mijenjanje zrakoplovnog tereta s potporom za prijevoz putnika, rekao je, stvorio je priliku za tvrtku koja je posvećena malom, vremenski osjetljivom zračnom prometu. Takva bi se tvrtka oslobodila rasporeda smjena različitih zrakoplova koji su umanjivali postojeće špeditere. Smithov profesor istaknuo je uzaludnost ideje s obzirom na regulatornu klimu i neprijateljstvo ogromnih, ukorijenjenih zrakoplovnih kompanija. Smithu je dodijelio 'C' za svoj trud.
Osim njegove ustrajnosti i volje za klađenjem na ranč, Frederick Smith nije lako uklopiti u imidž poduzetnika. Smith je imao luksuz uložiti 8,5 milijuna američkih dolara obiteljskog novca u svoj start-up, prije školovanja i obrazovanja na Yaleu. Ne bi bilo ni blizu dovoljno. Pokretanje zračnog prijevoznika sa sobom nosi novčanu prepreku ulaska novca u upravljanje flotom zrakoplova, stotinama vozila, desetinama ureda i ogromnim sustavom sortiranja i distribucije - troškovi koji mogu na brzinu probaviti nasljedstvo . U jednom trenutku Smith je dijelom upoznao plaću s 27.000 dolara koje je osvojio u blackjacku. Osim osobnih sredstava, njegova bi tvrtka također potrošila 70 milijuna dolara rizičnog kapitala prije nego što je ušlo u minus krajem 1975. - četiri godine nakon početka.
Nije da Smith nije bio upoznat s nedaćama. Iako je u djetinjstvu patio od osakaćenog kuka, oporavio se dovoljno da uđe u američki marinci nakon što je diplomirao na fakultetu 1966. Odslužio je dvije ugledne dužnosti u Vijetnamu, prvo kao vođa voda, a zatim kao izvidnički pilot.
Iako Smith nije mogao uvjeriti svog profesora ekonomije u održivost njegove ideje za uslugu malog paketa, šest godina nakon što je napisao svoj rad uspio će uvjeriti financijsku zajednicu. Smith nije štedio troškove da dokaže da bi Federal Express mogao iskoristiti neistraženo i potencijalno veliko tržište. Naručio je studije kako bi potkrijepio svoju prosudbu i u jednom je trenutku potrošio 10% neto vrijednosti tvrtke kako bi dokazao da će, ako Federal Express pruža kvalitetnu uslugu, ta usluga generirati kupce. 'Kupili smo vjerodostojnost koja nam je bila potrebna za privlačenje izvora kapitala', primijetio je Smith. Smith je očekivao eksploziju komercijalnih aktivnosti 1970-ih, kao i trend u zrakoplovnoj industriji da se veći zrakoplovi prevoze u manji broj gradova i da se umanjuje usluga u manjim gradovima. Tada štrajk United Parcel Service Inc. 1974. godine i propast REA Express Inc. daju Federal Expressu priliku da dokaže svoju sposobnost.
Čak i uz uvjerljivu priču i studije koje su to potkrijepile, Federal Express je još uvijek gotovo propao u nekoliko točaka tijekom svog djetinjstva, a ove su opasne godine učinile tvrtku cinosurom za zajednicu rizičnog kapitala. Steve Birnbaum, rizični kapitalist iz ureda Oxford Partnersa u državi Santa Monica u Kaliforniji, primjećuje da je, dok je Federal Express trošio ogromne iznose rizičnog kapitala, samo tržište rizičnog kapitala bilo u dubokoj depresiji. 'Imali smo užasna vremena', kaže. '1975. godine novi je kapital iznosio 10 milijuna američkih dolara [u odnosu na tri milijarde američkih dolara 1983.], a početno tržište 1974–75. Prikupilo je samo 32 milijuna američkih dolara (u odnosu na 5,5 milijardi američkih dolara prošle godine). Svi smo sjedili i govorili kako je svijet grozan i nagađali je li samo slobodno poduzetništvo osuđeno na propast. '
Federal Express se držao za zube, neprestano se vraćajući bankama, korporacijama i kapitalistima rizičnih zemalja po nove zajmove i udjele u kapitalu. U konačnici, preko desetak dioničkih grupa sudjelovalo je u tri glavna kruga financiranja. Međutim, kroz sva loša vremena Smith je stekao neumrlu odanost onih koji su radili za njega. 'Bio je fantastičan motivator ljudima', rekao je Charles Tucker Morse, prvi glavni savjetnik tvrtke. 'Otada nisam radio u situaciji koja je tako intenzivna i tako bez politike.'
Na tržištu rizičnog kapitala koje je bilo samoubilački depresivno, količine novca koje je potrošio Federal Express bile su dovoljne da tvrtka postane metafora za industriju koja se klati na platformi. No, dramu je pogoršavao broj puta koliko je financijska zajednica čula da je to iznos potreban da se tvrtka prebrodi. Charles Lea, kapitalist rizičnog kapitala koji je odigrao presudnu ulogu u uređivanju financijskih sredstava, kaže: 'Prema svim standardima, postojao je velik broj financiranja. Zajedno s tim, postojala je veličina tih financiranja. Bili su toliko veći od bilo čega drugog da se s njima bilo teško nositi. Napokon, postojala je financijska klima - nije se bilo kamo moglo obratiti da se nađe novac. Nitko ga nije imao. ' U svojoj očajničkoj potrazi za novcem, Smith se morao odreći gotovo svog kapitala u svojoj tvrtki. (Na kraju je zauzeo značajan dio u kasnijim refinanciranjima.) Dakle, kad je tvrtka objavila da posluje u minusu, imala je ogroman psihološki utjecaj.
'Ljudi su rekli:' Ponovo vjerujem ', sjeća se Birnbaum. 'Mogli su vidjeti da je čak i u ta mračna vremena na kraju tunela bilo svjetlo; da je bilo moguće dobiti dobit nakon svih tih godina rada; da je ipak bio razlog biti u ovom poslu. Na isti način na koji bankrot može simbolizirati kraj recesije, ovo svjetlo na kraju tunela simboliziralo je kraj naše depresije. Od tada su stvari postale jače. '
Što bi se moglo dogoditi da Federal Express nije uspio? Industrija prekonoćnih paketa možda se još uvijek rodila - koncept koji je Smith prvi put izrazio u svom tečaju ekonomije, retrospektivno se čini gotovo neizbježnim. Ali, prema Charlesu Leau, tržište rizičnog kapitala bilo bi vrlo različito. Amdahl [Corp.] se srušio, ne bismo mogli vidjeti ebulienciju u rizičnom kapitalu kakvu smo vidjeli. I dalje bi postojalo tržište rizičnog kapitala, ali bilo bi puno skromnije. ' Ako ništa drugo, napominje, uspjeh Federal Expressa dao je mnogim dobitnicima rizičnog kapitala dobitak koji bi mogli vratiti u nove pothvate - i razlog za to.
koliko godina ima jennifer coolidge
