Napomena urednika: Diplomirani hoteli dobitnik je Inc-ove nagrade za dizajn za 2017. godinu, našeg godišnjeg priznanja poduzetnicima koji koriste dizajn za izgradnju sjajnih tvrtki, u kategoriji „Dizajn interijera“.
Hoteli za postdiplomske studije postoje samo u koledžima, ali nikad nećete vidjeti osjećenu nogometnu zastavicu u jednom od njihovih predvorja. Umjesto toga, u mjestu lanca butika Berkeley, u Kaliforniji, pronaći ćete 9.000 berbenih izdanja National Geographic - na naslovnici časopisa nalazi se Pantone broj koji odgovara jednoj od boja tima UC Berkeley. Na Graduateu u Lincolnu u Nebraski, domu Cornhuskera, zidovi ukrašavaju kukuruzne stilove koji oponašaju uzorak tapeta od lišća banane u hotelu Beverly Hills. A u predstraži u Ateni, Georgia, sobe su ukrašene pločama s natpisima kemijske formule za slatki čaj.
'Ako je očito, nećemo to učiniti', kaže Ben Weprin, osnivač AJ Capital Partnersa, investicijske tvrtke u Chicagu koja razvija ugostiteljske destinacije. 2014., šest godina nakon što je osnovao svoju tvrtku - s vrućim butik hotelima poput hotela Lincoln u Chicagu i Raleigh-a na South Beachu u Miamiju - Weprin je vidio rupu u koledž-gradovima u kojima su živjeli bezdušni Marriotts i mama-i- pop moteli. 'Ne idemo na tržnice na kojima nema hotela. Samo to radimo drugačije ', kaže Weprin za svoj brend koji se sada nalazi u sedam gradova.
Diplomski započinje ciljanjem najjačih sveučilišno usidrenih tržišta. U tim gradovima tvrtka se obraća hotelima s najboljom izvedbom o kupnji i prenamjeni njihovih nekretnina. Već dvije godine prije nego što lanac otvori novi lokalitet, Weprin i njegov šestočlani dizajnerski tim uranjaju se u
ta zajednica - sprijateljiti se s trgovcima i barmenima kako bi razumjeli lokalnu psihu, te sastajati se s prodavačima na buvljacima i antikvarnicama gdje će nabaviti namještaj i dekoracije.
Rezultat je hotel koji je ujedno i hiperlokalna posuda za pripovijedanje. Umjesto da objesi portrete zvijezda sportaša i slavnih bivših studenata, Graduate tiho ubacuje priče u svoje interijere - formule slatkog čaja u Ateni, na primjer, omaž su Charlesu Hertyju, profesoru kemije sa Sveučilišta Georgia koji je 1892. stvorio školski nogomet program. No to vjerojatno ne biste znali ako ne biste zatražili od hotelskog službenika - Diplomirani školuje svoje osoblje da zna detalje o umjetnosti i dizajnu svake nekretnine pretvarajući ih u neformalne ambasadore grada.
Ovi nijansirani dodiri pomogli su stvoriti uspješan posao. Od pokretanja, prihod lanca po raspoloživoj sobi - metrika prodaje hotelske industrije - narastao je s 10 na 20 posto u odnosu na prošlu godinu. Nedavna infuzija od 275 milijuna dolara financirat će pet novih lokacija u sljedećih godinu dana, uključujući njujorški otok Roosevelt, Minneapolis i Seattle. Andrew Alford, glavni kreativni direktor Diplomiranog, kaže da se najveći kompliment koji njegov tim može primiti zamjenjuje s lokalnim stanovništvom. 'Znao sam da smo pogodili čavao u glavu kad smo otvorili u Oxfordu u državi Mississippi, i netko me pitao u koju srednju školu sam išao. Rekao sam, 'Zapravo sam odrastao u Ohiu.' Nisu mogli vjerovati. '
