Napomena urednika: U kolovozu 2015. Blaine Kern i njegov sin Barry postigli pravni sporazum da odbaci sve parnice u toku. Blaine je također prodao Barryju 50,1% udjela u njegovoj tvrtki Blaine Kern Artists, Inc.
Blaine Kern stariji, 88 godina, noseći oštru crno-bijelu trenirku i krupne naočale Ralph Lauren, odbija u predgrađu restorana New Orleans u vrijeme ručka, bljesnuvši svojim osmijehom od megavata. 'Bok svima!' kaže, a njega odmah opsjedaju konobari, menadžeri i kupci koji žele pozdraviti lokalnu legendu koja sebe naziva gospodinom Mardi Grasom. U gradu poznatom po likovima većim od života, Kern zauzima jedinstveno mjesto u panteonu. Ne zbog tjelesne građe - malen je i žilav - već zbog prevelike ambicije koja ga je gotovo sedam desetljeća učinila najvećim impresarom za parade u New Orleansu i P.T. Barnum iz zaliva.
'Održao sam karneval za Fidela Castra nakon što je Batista bio odsutan!' Kern kaže nakon što se smjestio za njegov stol, razmotavajući priču za pričom naizgled ravno iz Twaina, ali sve istinito - osnovao je tvrtku koja je nanizala gondolu preko rijeke Mississippi, stekavši otkazan nosač zrakoplova za prenamjenu u turističku atrakciju, hvatajući Oko Walta Disneya s golemim King Kongom koji je srušio kuglu Mardi Grasa - i često skrećući u bezobrazna pitanja o svojim brojnim romantičnim osvajanjima ('Moji nadimci bili su Zgodni dječak i Medeni dječak!'), Koja su dovela do četiri žene i petero djece .
Kern najviše od svega želi razgovarati s Mardi Gras, događajem koji još uvijek definira New Orleans, gdje su stranke sakrament, a Kern veliki svećenik. 'Michelangelo i da Vinci, svi su bili graditelji plovka, tako da sam u prilično dobrom društvu', kaže, s karakterističnom poniznošću. Monolog sluša Barry Kern, Blaineov 52-godišnji sin, koji ne dijeli očevu sklonost samootkrivanju. Upitan o nečuvenoj očevoj šaljivdžiji, Barry obično slegne ramenima i kaže: 'To je samo Blaine koji je Blaine.'
Ali Barry nije bio toliko pametan 2010. godine, kada je počeo pljuskati oca tužbama u sukobu koji je gotovo uništio njihovu časnu tvrtku i prijetio da će izbaciti najdražu - i unosnu - tradiciju New Orleansa. Sve obiteljske tvrtke suočavaju se s problemima sukcesije, iako većina ne uključuje lebdeće gole ženske manekene, prepune sudnice, uplakanu suprugu repericu i konferencije za tisak emitirane u lokalnim TV vijestima. Obitelj Kern nije trebala imati tih problema. Barry je uvijek bio Blaineov izbor da preuzme obiteljsku tvrtku Blaine Kern Artists. Nije najstariji Blaineov imenjak, Blaine Jr., niti njegova najmlađa, kći Blainey. Ne njegova kći Thais ili sin Brian, koji su obojici nekako izbjegli da ga žigošu s varijacijama imena svog oca. 'Barry je to stvarno želio i imao je sposobnost vodstva', kaže Blaine stariji. Tijekom Barryjevog djetinjstva njih su dvoje bili nerazdvojni - putovali su u inozemstvo, pecali, sanjali plovke, čak su se i pojavljivali na zabavama u koordiniranim kostimima.
Danas otac i sin imaju manje zajedničkog. Njihova ostavština znatno se razlikuje. Stariji Kern sagradio je svoj prvi plovak 1947. godine i od tada je pomogao da Mardi Gras u New Orleansu postane svjetski poznat događaj svojom umjetnošću, srećom i neumoljivom samopromocijom. Barry je tiho pretvorio ono što se danas naziva Kern Studios u profesionalniju operaciju nakon što je postao njegov predsjednik 1994. godine, učetverostručivši prihod na 40 milijuna dolara i proširivši posao atrakcijama tematskih parkova u Las Vegasu, Europi i Aziji. ('Ja sam sanjar. Moj je sin brojač graha', kaže Blaine kasnije, zavrćući nož.) Svaki dan, negdje na planeti, ljudi slave život paradom Kerna.
Ali Barry se urnebesno predstavlja kao Blaine i voli pričati omiljene očeve priče, sve do istih udaraca. ('Moj je otac odrastao čitajući Julesa Vernea i HG Wellsa, pa je išao na Mjesec prije Sputnjika.') Kad Blaine sanja neki neobični novi projekt, Barry ne zakoluta očima već odmah počinje analizirati kako doći do njega gotovo. To je moćan tim oca i sina, s komplementarnim talentima i zajedničkom vizijom, onaj koji je čak vodio one teške razgovore o sukcesiji: Njih dvoje potpisali su sporazum 1993. godine koji će Barryju omogućiti da kupi Blaineove dionice nakon očeve smrti.
'Uvijek sam mislio da je sve savršeno', kaže Barry. 'Mislio sam da imamo plan.'
Desetljeće nakon Katrine, turističko gospodarstvo New Orleansa ponovno cvjeta - u 2013. godini gotovo rekordnih 9,3 milijuna posjetitelja tamo je potrošilo 6,5 milijardi dolara. Poput Las Vegasa, New Orleans nudi mjesto za ponašanje kao što se nikad ne biste vratili kući. Prosječno tjedno u Francuskoj četvrti vidjet ćete kako krupna konobarica u prepunoj konobi uhvati muškarca za kosu, zalupi mu lice u grudi koje su joj pukle s njezina usječenog vrha i prosu mu pucnje u grlo. Bande pijanih posjetitelja konferencija lutaju kaldrmiranim ulicama držeći plastične 'šalice' piva i cuge, hripajući i urlajući, kao zapanjujuću raznolikost zvukova glazbe uživo s otvorenih vrata i prozora klubova - hard rock, blues, soul, Dixieland , zydeco, zemlja. Sve kulminira u Mardi Grasu: 12 dana parada i veselja prije korizme, vrhunac na Debeli utorak (Mardi Gras na francuskom), koji svake godine gradu donesu ekonomski potres od 500 milijuna dolara.
1932. godine, 5-godišnji Blaine Kern gledao je svog osiromašenog oca slikara Roya kako gradi svoj prvi Mardi Gras kako pluta na kolima za smeće. Kasnije, lokalni kirurg, impresioniran freskom koju je tinejdžer Blaine naslikao na zidovima lokalne bolnice (da bi platio operaciju koja je bila potrebna njegovoj mami), zatražio je od njega da stvori plutače za svoj društveni klub, ili krewe, zvanog Alla. Tada je, kaže Blaine, njegov rad zapeo za oko Darwinu Fenneru, potomku bogate bankarske obitelji, koji ga je poslao u Europu da nauči najbolje umjetničke tehnike za izgradnju boljih plutajućih stvari za Fennerov krewe, plavokrvnog Rexa.
Krewes su žila kucavica Mardi Grasa - i posao Kernovih - jer ti privatni klubovi organiziraju parade i kupuju plovke. (Izraz koji je nastao 1857. godine izvodi posadu.) 2015. godine, Kern Studios napravio je plovke za 23 od 60 kreveza na tom području - najviše od svih graditelja - uključujući tri najveća: Endymion, Bacchus i Orpheus.
Nekoliko sati prije tog ručka ispunjenog pričom, krajem siječnja, Barry je svojim crnim terencem odvezao vrata otvorenih vrata za Endymion, gdje su članovi prvi put zavirili na ovogodišnje plove, dok ih je zaglušujući srednjoškolski marširajući bend serenirao. U tri zgrade veličine avionskih hangara nekoliko tisuća ljudi nagrizalo je hrenovke i tradicionalnu kraljevsku tortu i gledalo gigantske plovke okićene cvijećem i masivnim skulpturama od crtića - Aladin, Tiranosaurus, trojanski konj. 'Oni su poput oceanskih brodova', rekao je Barry, pokazujući na ogroman plovak okrunjen golemim grifonom. 'To će nositi 300 ljudi, više nego cijela parada kad je moj otac počeo.'
koliko je visok emeril lagasse
Od svojih najranijih dana, Blaine je poticao prijateljsku utrku u naoružanju među kreveima i svake godine pokušavaju se predvoditi u stvaranju složenog spektakla. Današnji vrhunski plutajući zraci imaju blistave vizualne efekte i mogu koštati milijun dolara. Endymion-ovi su opremljeni LED pločama dugim 20 metara kako bi osvijetlili ovogodišnju temu 'Fantastična putovanja' i ogromnim video zidovima koji će uživo prikazivati snimke prolazeće svjetine. Krewes prikuplja milijune od članarine - 3000 članova Endymiona plaća po 1000 dolara - i prodaje drangulija i ugošćavanja koncerata poput ovogodišnjeg showa Superdome sa country zvijezdom Lukeom Bryanom. Članovi prisustvuju događanjima poput otvorenih vrata i voze se na plovcima u kostimima i maskama, bacajući perle i drangulije veselim gomilama.
Kamo god Barry ode, članovi Endymiona pitaju za njegovog oca. 'Uopće se nije promijenio', kaže jednoj ženi. Ali svi znaju povijest i nitko ne pita zašto ga nema. Kasnije Blaine kaže da je preskočio događaj jer se još uvijek ljuti na Endymionovog kapetana Eda Muniza zbog komentara o njegovoj supruzi. 'Nazvao sam ga šupkom', izjavljuje Blaine, još uvijek uznemiren.
'Blaine Kern stariji djelo je', uzdahne Muniz. 'Ima 88 godina, ali u srcu je još uvijek tinejdžer.'
Kako sve to zadržati u obitelji
Postoji mnogo načina kako osigurati da predaja vaše tvrtke sljedećoj generaciji neće biti tako burna kao za Kernove.
Neka sudjeluju
Rano i često razgovarajte o planiranju nasljeđivanja i dajte sljedećoj generaciji stvarne odgovornosti kako bi mogli učiti na svojim pogreškama. 'Većina poduzetnika pokušavala je i nije uspjela mnogo puta prije nego što su uspjeli', kaže Joseph Astrachan iz obiteljskog poduzetničkog centra Cox na Državnom sveučilištu Kennesaw u Gruziji. 'Dajte i svojoj djeci priliku za to.'
Držite stvari odvojene
Odvojite obiteljske i poslovne potrebe savjetujući se sa nezainteresiranim odvjetnicima, računovođama i savjetnicima za upravljanje. Ili uspostavite a vijeće obiteljskog poduzeća , članova obitelji i vanjskog voditelja, za emitiranje i rješavanje obiteljskih problema. 'Dobra poslovna odluka možda nije najbolja stvar za obitelj i obrnuto', kaže Sherif A. Ebrahim, direktor poduzetničkog i inovacijskog obrazovanja na Sveučilištu Tulane. I stvoriti odbor za kompetencije koji će donositi pravno obvezujuće presude u slučaju da se pojave pitanja o mentalnim sposobnostima osnivača.
Izgradite pravu ploču
Imenujte najmanje pet članova odbora, po mogućnosti više, kako bi se izbjegla vrsta sukoba koji je paralizirao Kernove: Sa samo tri ravnatelja, nitko nije mogao sudački voditi borbe između oca i sina nakon što Pixie Naquin umre.
Znati kako otići
Osnivači koji su spremni ustupiti svakodnevnu kontrolu trebali bi se odreći i svog većinskog vlasničkog udjela, tako da nova uprava ima nesputanu slobodu pucanja. Nasljednici mogu ublažiti prijelaz dajući osnivaču određena prava, poput prava veta nad prodajom tvrtke.
Potaknite prebjege
Nasljednici kojima nije dana stvarna vlast trebali bi razmisliti o odlasku. 'U jednom slučaju na kojem sam radio, otac ne bi sinu dao više ovlasti', kaže Astrachan. 'Rekao sam sinu:' Moralno si odgovoran da ideš raditi za natjecanje. Ako tvoj otac misli da ćeš stvarno zeznuti stvari, na kraju ćeš naštetiti konkurenciji. ''
Blaine je bio kapetan - vođa - Alla krewe gotovo 50 godina. Tamo je upoznao Barryjevu majku Geraldine Fitzgerald. Bila je 19-godišnja kraljica parade iz 1959. godine, kada je Blaine imao 32 godine i imao je dvoje djece s prvom suprugom Maryanne. (S Geraldine je imao Barryja, Briana i Blaineyja.) Za Allainu loptu iz 1960. godine, Blaine je stvorio 19-metarski King Kong kojim je upravljalo šestorica muškaraca, a koji je pukao kroz zid, dim mu se slijevao iz nosnica, šaljući tisuće elegantno odjeveni gosti koji su prestrašeno bježali. Impresioniran, Walt Disney pokazao je majmuna u svojoj TV emisiji, a Blaineu ponudio posao u Hollywoodu. (Blaine ga je odbio.)
'Da nije bilo Blainea, ne bi bilo Mardi Grasa kakvog danas poznajemo', kaže Owen 'Pip' Brennan (81), suosnivač Bacchus krewea. Pa ipak, mnogi čelnici krewe-a gnjavili su gospodina Mardi Grasa. 'Blaine je pokušao smanjiti uglove i obećao je stvari koje nije isporučio', kaže Henri Schindler, 74-godišnji povjesničar Mardi Grasa i umjetnički direktor za kreve Rex i Hermes.
Blaine priznaje da nije baš neki administrator. 'Ne podnosim boravak u uredu', kaže. 'Želim izaći i vidjeti što umjetnici rade i reći:' Uvećaj! '' Nekoliko desetljeća osoba koja je zajedno držala umjetnike Blainea Kerna bio je Jerelyn 'Pixie' Naquin, koji je 1963. godine počeo raditi za Blainea sa 16 godina doslovno promijenio Barryjeve pelene i na kraju se popeo na mjesto izvršnog potpredsjednika. 'Pixie je bila jedina osoba koju je Blaine ikada stvarno slušao', kaže Barry.
Do 1993. čak je i Blaineu bilo jasno da mu treba veća pomoć. Tada je imao 67 godina, bio je spreman započeti postupak sukcesije s Barryjem, koji je od dječaka volio sve aspekte obiteljskog posla, od vožnje traktora koji vuku plovke do koordiniranja paradnih ruta. Prihvatio je čak da je njegov otac prikupio više od milijun dolara za prijevoz USS Cabota, 622 metra dugog nosača zrakoplova iz Drugog svjetskog rata, u New Orleans, u nadi da će stvoriti pomorski muzej i kasino. Hulk je nekoliko godina proveo usidren izvan svoje turističke atrakcije, Mardi Gras Worlda Blainea Kerna, ali, kaže Blaine, dozvole za igre na sreću nisu mogle biti osigurane i u konačnici je prodan u otpad za 185.000 američkih dolara.
Kad je Barry postao predsjednik, Blaine mu je dao 48,7 posto vlasničkog udjela, zadržavši 50,1 posto. Tada 31-godišnji Barry proslavio se stvaranjem rekvizita i dizajnerskih elemenata za Euro Disney u Parizu i kockarnice u Las Vegasu. S Barryjem i Naquinom na čelu, tvrtka je povukla velike poteze - dodala je Universal Studios u Orlandu kao klijenta, stvorila plutajuće parade u Japanu, Koreji i Kini, a Mardi Gras World premjestila u ogromna nova postrojenja.
Blaine je i dalje bio gospodin Mardi Gras - sastajući se s dužnosnicima Krewea, putujući u daleke zemlje po inspiraciju, mašući mnoštvu na povorkama. Čin je bio toliko uvjerljiv da su se čak i upućeni prevarili. 'Trebalo mi je otprilike 12 do 15 godina da shvatim da Barry vodi emisiju', kaže Christian Brown, najviši dužnosnik Rexa. Otac i sin u međuvremenu nisu puno razgovarali o tome tko je glavni. 'Problem je u tome što ako ste Blaineu rekli da on to nije radio, on ne bi vjerovao,' kaže Barry. Upitan zašto, sliježe ramenima. 'Postoji stvarnost, a onda postoji i Blaineova stvarnost.'
Blaineova stvarnost postala je čudnija 2002. godine, kada je upoznao Holly Brown, plavu plavooku plavušu, pjevačicu i plesačicu koja je tada imala 26 godina - gotovo 50 godina mlađa od Blainea. (Njih su se dvoje upoznali, naravno, na Mardi Gras zabavi.) Ubrzo su počeli izlaziti. Holly je osnovala i vodila plesnu školu i upravljala zaštitarskom tvrtkom u vlasništvu njezinog tadašnjeg supruga, ali njezin san bio je baviti se glazbom. Jednom kad su postali par, Blaine joj je pomogao da proizvede nekoliko pjesama, uključujući dvije na kompilacijskom CD-u s melodijama iz Mardi Grasa koje se prodaju u suvenirnici tvrtke. Na 'Party Hardy, gospodine Mardi Gras', čuje se Blaineov glas koji predstavlja Holly, koja repetira: 'Sa samo 19 godina napravio je paradu / Hollywood ga je ubrzo nazvao / Danas nam je drago što je ostao /' Jer Mardi Gras, ne bi bilo isto! '
Naravno, ljudi su razgovarali.
'Netko mora biti žrtveni jarac', kaže Holly, koja sada ima 39 godina. 'Tu sam ja ušla u igru.' Također kaže da dob za nju i Blainea nikad nije bila problem. 'Stara sam duša', kaže ona. 'I on ne djeluje ni blizu svojih godina, pa se nađemo u sredini.' (Dokazivanje njezine poante je Blainein glas na Hollynoj govornoj pošti, govoreći: 'Joj, pseto, stigao si do Holly Wood!' - njezino umjetničko ime.)
Ubrzo je Blaine zamolio Holly da joj proda plesnu školu kako bi je mogao povesti na put oko svijeta; posjetili su više od 70 zemalja. 'To je bila lijepa mrkva koju je klatnuo', kaže ona. 'To često nemate priliku učiniti.'
Ali Holly si nije učinila uslugu miješajući se s producentima reality showova koji su je planirali postaviti za kopačicu zlata - i trubala vijesti na Facebooku - sve dok nije spopala projekt.
'Ona nije kopač zlata', kaže Blaine, povišenim glasom, ističući da mu je Holly nekoliko puta spasio život - jednom 2008. godine, kada je upao u srčani zastoj, a ona je izvela klinarski rad da bi ponovno disao. Od tada je inzistirala da se pravilno hrani i četiri puta tjedno hodao u teretani. (Nategnut će biceps tvrdog kamena da dokaže da sluša.) 'Ako želite samo jednu stvar', kaže Holly, 'nećete izgubiti 13 godina svog života.'
Tužba koju je Barry na kraju pokrenuo ispričala je drugu priču. 'Ubrzo nakon što je Blaine Kern stariji počeo izlaziti s Holly Brown,' pisalo je, 'osobni troškovi za kuće, automobile, putovanja i zabavu, a time i njegov dug, naglo su porasli. Blaine Kern stariji tada je počeo tražiti predujmove novca od BKA (Blaine Kern Artists) i pojavljivao se u uredima BKA gotovo isključivo kako bi tražio novac. Osim što je pokušao urazumiti oca, Barry Kern izravno je molio Holly Brown da prestane zlostavljati oca za sve više i više novca, bez uspjeha. ' (Holly negira da je Blainea vrijeđala za gotovinu, ali kaže da ga je ohrabrila da se zauzme za sebe u financijskim sporovima.)
koliko godina ima jeremy vuolo
Pixie Naquin godinama je držao pod naponom napetost između Barryja, njegovog oca i Holly. Svi poštovani - 'Ja sam bila marioneta', voli Blaine reći, 'a Pixie je bila lutkarica' - također je bila u upravnom odboru tročlane osobe s Blaineom i Barryjem, dajući joj neodoljiv glas bilo kojeg oca -sin spor.
No, u lipnju 2010. Naquin je umro od raka. Bio je to ogroman emocionalni udarac - 'Pixie je bila poput mame i sestre', kaže Barry - a sada između Barryja i njegovog oca i djevojke nije bilo tamfera. 'Pixie je uvijek gledala Blaineina leđa', kaže Holly. 'Sad sam mu rekao:' Morate znati što se događa u tvrtki ', a sinu se to nije svidjelo.'
Pet tjedana nakon što je Naquin umro, Blaine i Holly vezali su čvor na Oahuu, dok je visoki ćelavi čovjek s velikim ušima po imenu Captain Howie govorio sanskrt i puhao melodiju kroz školjku. Vrtoglavi mladenci nisu rekli Barryju. Otkrio je gledajući YouTube video koji su Blaine i Holly napravili za promociju tvrtke koja je proizvela vjenčanje. 'Bio sam iznenađen, ali ne i iznenađen', kaže Barry.
Većina obitelji ima žestoku želju za rodbinom
- 85% obiteljskih tvrtki koje su identificirale nasljednika kažu da će to biti član obitelji ... ali taj se san obično ne ostvari.
- Nešto više od 30% obiteljskih poduzeća ostaje u obitelji i drugu generaciju, a samo 10 posto prelazi na treću generaciju.
Izvor: Cox Family Enterprise Center
A kad se to dogodi, mama i pop mogu pomisliti da će Junior trebati pomoć:
- Samo 52% obiteljskih tvrtki vjeruje da su mlađi članovi obitelji kvalificirani za preuzimanje vlasti bez pomoći izvana, a 24 posto kaže da će koristiti vanjsko upravljanje kako bi pomoglo sljedećoj generaciji da vodi posao.
Izvor: PricewaterhouseCoopers
U većini slučajeva nema stvarnog plana:
- 65% vlasnika obiteljskih poduzeća prijeći će iz svoje uloge u sljedećih pet godina bez formalnog plana sukcesije.
Izvor: Ernst & Young
Tada je u rujnu Blaine otpustio svog sina iz Blaine Kern Artists - u sporu oko paradnog ugovora, kaže Blaine. Barry ovo poriče. 'Pokušavali su napraviti državni udar', uzvraća. Budući da su samo on i njegov otac ostali u upravnom odboru, kaže Barry, njegov otac nije imao dva glasa koja su mu bila zakonski potrebna da ga otpuste. Kad Blainea pitaju o tome, Holly uskoči odgovoriti umjesto njega, što se često događalo tijekom nedavnog intervjua. 'Posjedovao je većinu tvrtke!' uzvikuje ona.
Nakon što je dobio otkaz, Barry je dao otkaz u tvrtki i upravnom odboru strogim poslovnim pismom koje je započelo 'Dragi tata', a dobilo je potpis 'Love, Barry' Mnogi krewes, plašeći se izgleda da će Blaine voditi tvrtku, prestali su vršiti isplate. U listopadu je Barry tužio oca, tvrdeći da su čekovi na platnom spisku poskočili, Blaine je izbacio neke od 130 zaposlenika tvrtke, nastavljajući s upadom u kasu, a tvrtka je bila 'tehnički nesolventna'. Zatražio je od suda da imenuje upravitelja za upravljanje ili raspuštanje tvrtke. Svaki novi zaokret osvjetljavao je vijesti i lokalnu blogosferu, dovodeći mnoge do očaja zbog sudbine Mardi Grasa. Jedan je komentator predložio da umjetnike Blainea Kerna 'treba nacionalizirati i staviti pod kontrolu neovisnog odbora, poput Odvoda za kanalizaciju i vodu'.
Tada je Blaineov stari prijatelj Pip Brennan iz Bacchusa izradio plan da pozove oba Kernsa na tajni sastanak koji bi uključivao vođe Endymiona i Rexa - ali ne i ocu ili sinu da će drugi biti tamo. 'Moja jedina agenda', kaže Brennan, 'bila je,' Dečki, što vam je dovraga? Mardi Gras je veći od svih nas! ''
Ono što se dalje dogodilo predmet je nekog spora. Prema Barryju, njegovi su se odvjetnici i Blaineov pravni tim već dogovorili da će Blaine prodati sve svoje dionice u tvrtki i dobiti ugovor o doživotnom savjetovanju. Zauzvrat, Barry bi odustao od tužbe, preuzeo kontrolu i platio Blaineove dugove. Prije sastanka, kaže Barry, saznao je da će Blaine biti tamo, pa je unaprijed nazvao Blainea da kaže da će i on prisustvovati. Kasnije tog dana, postojat će pravni dokumenti koje će oboje potpisati.
Na sastanku su se, prema Barryju i čelnicima krewea, Blaine činili sretnim i željnim rješavanja krize. Holly nije bila tamo, kao ni odvjetnika. 'Iznenadio sam se da je Barry imao sve ove dokumente, ali obojica su ih potpisali bez problema', kaže Brennan. 'Blaine je bio dobro raspoložen i bilo je puno zagrljaja i ljubljenja.' Barryev tim nazvao je medije, došle su TV ekipe i to je bila glavna vijest u večernjim vijestima. 'Bila je to obiteljska zavada koja je prijetila da će Mardi Gras izbiti iz kolosijeka', ozbiljno je intonirala sidro. 'Ali večeras je gotovo.'
Ne tako brzo. Danas Blaine kaže da se njegovi odvjetnici prije sastanka nisu sastali s Barryjevim i da nije postignut dogovor. Brennan je poziv, kako navodi, bio samo za Blainea i Barryja - nijedan drugi član Krewea, zasigurno nijedan medij. Bio je šokiran kad je vidio ostale tamo i kaže da su mu svi prijetili tvrdeći da ako ne potpiše te papire - koje nikada nije vidio - da će biti optužen za uništavanje Mardi Grasa. 'Preplašili su me,' kaže. 'Bio sam u zasjedi.'
Brennan, desetljećima bliski Blaineov prijatelj, kaže: 'Mislim da je, kad je otišao kući i razgovarao sa suprugom i odvjetnikom, promijenio čitav stav.'
Mardi Gras je bez problema krenuo u ožujku 2011., ali u travnju je Barry ponovno tužio. Njegov otac odbio je prodati svoje dionice, rekao je Barry, i nastavio je tražiti novac, čak i zahtijevajući neke od blagajnika u Mardi Gras Worldu. Blaine je odgovorio da je sporazum istekao nakon Mardi Grasa. 'Potpisao sam ga samo za tu jednu sezonu', kaže.
Sudac Kern Reese presudio je u Barryjevu korist. Žalbeni sud vratio je slučaj natrag; Reese je održao saslušanja u travnju 2012. Dok se Holly borila protiv suza u galeriji, Blaine je rekao: 'Potpisao sam ugovor jer nisam želio da budem poznat kao krivac koji je povukao Mardi Gras dolje. U to sam vrijeme mrzio sebe, ali govorio sam točno ono što su oni htjeli da kažem, jer Mardi Gras mi pripada više od svih ostalih na planeti Zemlji. '
Ta linija nije prošla previše dobro s ljudima u New Orleansu koji vjeruju da Mardi Gras ne pripada nikome - a pogotovo ne mogulu koji je od toga profitirao više od bilo koga drugog. Reese se još jednom priklonio Barryju. 'Blaine, imaš 84 godine', uzdahnuo je sudac sumirajući osjećaje mnogih. 'Morali biste se pomiriti sa svojom djecom.'
Barry se vratio vodstvu tvrtke. Oci i sin mjesecima nisu govorili. Postupno su njihovi poslovni telefonski pozivi postajali sve osobniji, a sada se istinska toplina ponovno uvukla u njihovu vezu. 'Čak i kad sam bio bijesan na njega, još uvijek sam ga volio', kaže Blaine. 'Nije mogao spavati, a ja nisam mogao spavati. Ali napokon stavljamo ovo sranje u krevet. '
Odlučujući protiv Blainea, Reese je rekao da nije mogao vjerovati da krewes može pritisnuti takvog čovjeka da učini nešto što on ne želi učiniti. To je nekad moglo biti istina, ali danas se Blaine čini prilično podatnim. Kad je s Holly, optužuje Barryja: 'To što je moj sin učinio bilo je nesvjesno!' on zagrmi. Kad je s Barryjem, krivi neimenovane savjetnike: 'To je imalo veze sa tim što sam, iskreno govoreći, sad gledao unatrag i dobio pogrešan savjet.'
Mjesecima su oba Kernova obećavala da će objaviti dogovor za Blainea da će napokon prodati svojih 50,1 posto udjela Barryju. Sudac je to naložio, ali Holly polaže zasluge što je Blainea tako upravljao: 'Otišao sam do njega i rekao:' Stvarnost je da imate gotovo 90 godina i da trebate zakrpati stvari sa svojim sinom. Ne možete ispraviti učinjeno. O tome će suditi Bog. ''
Dogovor - iako još uvijek nije potpisan u predsjedništvu - omogućit će Blaineu da zadrži počasni naslov kako bi mogao i dalje biti gospodin Mardi Gras. Čini se da to veseli i oca i sina. Tijekom ručka Blaine rapsodizira kako ispunjava svoj životni san o instaliranju golemog sustava gondola preko Mississippija kako bi povezao New Orleans sa svojim rodnim Alžirom - san koji je kratko postignut na Svjetskom sajmu 1984. prije nego što ga je slab promet isključio nekoliko mjeseci kasnije. Sada su zainteresirani neki programeri s Floride, koji ovaj put predlažu 1.500 stanova za zapadnu obalu Mississippija. Blaine želi objesiti masivnu skulpturu King Konga s dimnjaka u blizini slijetanja gondole na Mardi Gras World - poput Konga koji se penje na Empire State Building - i još jedne ogromne skulpture 'Queen Kong' na suprotnoj strani rijeke.
'Barry, oni dečki na Floridi to mogu - ne smije propustiti!' Blaine plače.
'Na kraju, sve je u metrici, možete li to financirati', kaže Barry.
'Maštao sam o tome, svemogući Bog, još prije Svjetske izložbe', kaže Blaine. 'Zamislite King Kong koji visi na tim dimnjacima!'
Preko deserta, Blaine se reflektira, govoreći kako se svake večeri moli za oprost. 'U životu sam bio takav magarac, loš magarac, to znam, pa se nadam da Bog spušta pogled i kaže:' On nije potpuni seronja. ' Mislim da je. Ne šalim se s tim. '
Kad Barry vozi Blainea kući Holly, otac i sin izlaze iz automobila, grle se i razmjenjuju poljupce u obraz. 'Ćao, sine', kaže Blaine. Tada se Barry vozi kući svojoj supruzi Tini i najmlađem od njihova tri sina, 17-godišnjem Patricku. Poput svog oca, Barry potiče djecu da se upuste u obiteljski posao. Kern Studios još je uvijek mali, kaže. Sljedeća generacija može nastaviti svoje globalno širenje i udovoljiti gotovo neograničenoj ljudskoj želji za spektaklom.
Patrick, uredan dječak koji pristojno odgovara na novinarska pitanja, kaže da ga jako zanima. Počeo je čistiti podove s 8 godina, a vještine papier-machea naučio je s 11 godina. Ovo ljeto pridružit će se Barryju na službenom putu u Aziji. 'To sam uvijek imao na umu, ono što ću učiniti', odlučno kaže.
Njegov se otac ponosno smiješi, sanjajući o svijetloj i sretnoj budućnosti obitelji Kern, baš kao što je to činio Blaine dok je dotjerivao vlastitog sina da to preuzme, prije nego što je izdaja započela. 'Još od malih nogu', kaže Barry, 'dečki iz skladišta govore:' Jednog dana ćemo raditi za Patricka. '
