Pet godina Casey Fenton i Dan Hoffer molili su Poreznu upravu da njihovoj web stranici CouchSurfing.org dodijeli službeni status 501 (c) 3. Tvrdili su da stranica koja pomaže putnicima da pronađu slobodna mjesta za boravak u domovima drugih ljudi, olakšava kulturnu razmjenu - po njihovom mišljenju, očito, dobrotvornu aktivnost. Porezna uprava nije se složila s tim. Agenciji je web stranica sa sjedištem u San Franciscu govorila o jeftinim putovanjima, ništa više. Konačno, krajem 2010. godine, odvjetnik Fentona i Hoffera, Don Crandlemire, rekao im je da im je jedina mogućnost priznati poraz i postati profit.
I to je bio problem. CouchSurfing, pokrenut 2004. godine, nikada nije bio samo posao. To je više sličilo na pokret, vojsku od četiri milijuna pripadnika koja se ponašala više kao aktivisti nego kao kupci. Dobrovoljno su se angažirali kao predstavnici službe za korisnike, prevoditelji, čak i web programeri. Vodeća načela tvrtke obećavala su da će CouchSurfing raditi kao neprofitna organizacija. Sad su Fenton i Hoffer morali prekršiti to obećanje. Bi li to mogli učiniti, a da ne otuđe same ljude koji su i koristili i pomagali voditi svoje web mjesto?
Pređašnja priča: Buddy, možeš li poštedjeti kauč?
2000. Fenton je bio računalni štreber sa sjedištem u New Hampshiru i tražio mjesto za boravak u Reykjavíku na Islandu. Ondje je e-poštom poslao neke studente i pitao može li se srušiti na kauč. Fenton se toliko zabavljao da je odlučio stvoriti web stranicu kako bi drugima olakšao postupak.
Fentonu je taj uzrok bio važniji od zarađivanja novca, pa su ga, kad je CouchSurfing.org pokrenut, Fenton i njegov suosnivač Hoffer registrirali u New Hampshireu kao neprofitnu. Nekoliko godina kasnije, počeli su proučavati dobivanje statusa 501 (c) 3, koji će tu web lokaciju izuzeti od saveznog poreza na dohodak i omogućiti joj da prihvati porezne odbitke i donacije. Uz nekoliko knjiga i nekoliko pro bono savjeta odvjetnika, podnijeli su prijavu Poreznoj upravi.
koliko vrijedi alex sensation
Problem: Može li neprofitna organizacija biti konkurentna?
Porezna uprava osporila je zahtjev - i svaki sljedeći. U međuvremenu su se pojavile brojne slične profitne web stranice, ponajviše Airbnb, koja je prikupila 7,2 milijuna dolara rizičnog kapitala. Suprotno tome, CouchSurfing je od članova koji su platili provjeru profila zarađivao oko 2 milijuna dolara godišnje. Bilo je nemoguće natjecati se. Napokon, Fenton i Hoffer shvatili su da nikada neće dobiti status 501 (c) 3. Da CouchSurfing želi preživjeti, morao bi se promijeniti.
Fenton i Hoffer istraživali su korporativne strukture i naišli na novu oznaku - B Corporation, certifikat za društveno odgovorne, profitne tvrtke. Pravno, CouchSurfing bi bio C korporacija. No kao certificirana B korporacija, tvrtka bi se svake dvije godine podvrgavala dugotrajnoj reviziji kako bi osigurala da ostane vjerna svojoj misiji. Kao takav, CouchSurfing bi bio u dobrom društvu - Patagonija i Method samo su dvije od više od 520 B korporacija.
Ipak, suosnivači su bili nervozni. B korporacije su, uostalom, uglavnom nepoznate izvan svijeta društveno odgovornog poslovanja, a Fenton i Hoffer brinuli su se da će samo spominjanje izraza profit dobiti članove na pobunu.
Plan: Podizanje PR ofenzive
U srpnju je CouchSurfing potrošio više od 10.000 američkih dolara kako bi angažirao PR firmu The OutCast iz San Francisca, čiji su klijenti Zynga i Facebook. OutCast-ovi izvršitelji proveli su Fentona i Hoffera kroz intenzivan program medijske obuke, provodeći sate pekući Fentona i Hoffera o svojim konkurentima i žrtvuju li svoje ideale ili ne. 'Istaknuli su da je važno ne dopustiti novinaru da uokviri razgovor', kaže Hoffer.
Suosnivači su također proveli nekoliko tjedana izrađujući niz videozapisa osmišljenih kako bi članove CouchSurfinga upoznali s B korporacijama i objasnili zašto je organizacija to trebala postati. U jednom videozapisu Fenton usrdno gleda u kameru i objašnjava: 'U budućnosti, CouchSurfing će biti društveno odgovorna B korporacija. Možda nije bilo ono što je itko od nas očekivao, možda je i pomalo zastrašujuće, ali vjerujem da je to zapravo nešto najbolje što se moglo dogoditi. '
U međuvremenu su počeli pripremati e-mail kako bi najavili promjenu. Oko 1.000 aktivnih volontera dobilo bi detaljnu bilješku na tri stranice. Ostali članovi dobili bi kratku poruku s vezama na dodatne informacije. Konačno, kako bi dokazao koliko mu je stalo do mišljenja članova, Fenton je planirao svjetsku turneju kako bi se osobno sastao s članovima u 12 popularnih CouchSurfing gradova, put koji će ga odvesti od Pariza do Istanbula.
Odluka: Bombshell pada
Fenton i Hoffer počeli su upozoravati dobrovoljce da dolaze promjene na CouchSurfingu. 'Dali su nam nešto dodatno kao organizaciju, pa smo im željeli pružiti uslugu unaprijed', kaže Hoffer.
Zatim je, krajem ljeta, svojim volonterima poslao e-mail koji je godinama bio u nastajanju. Pročitalo je: 'Sretna sam što mogu objaviti da smo ja, Daniel Hoffer i ostatak odbora i savjetnika CouchSurfinga napokon postigli ono za što vjerujemo da je najbolja odluka za budućnost zajednice CouchSurfing. Danas, 23. kolovoza, CouchSurfing je postao certificirana B korporacija ili B Corp. ' Slična je objava, s vezama na videozapise, kasnije poslana širem članstvu.
Posljedice: novi poslovni model. I novi izvršni direktor
'Dva tjedna bilo je intenzivno', kaže Hoffer. On i Fenton radili su danonoćno odgovarajući članovima i medijima; Fenton kaže da je primio 1500 e-mailova. Neki su izrazili čestitke. Drugi ne toliko. 'Oni su bili poput:' Radit ćete ono što rade korporacije i brinuti ćete se za zaradu više od vizije i misije ', kaže Fenton.
Trebalo je vremena, ali Fenton je odgovarao na svaki e-mail. Potom je 15. rujna krenuo prema Montrealu, a slijedili su ga Istanbul, London, Pariz, Berlin i još sedam gradova. U svakom je proveo nekoliko dana, održavajući sastanke u vijećnicama na kojima je okupilo čak 200 ljudi, kao i individualne razgovore sa svima koji su željeli razgovarati.
Naravno, još uvijek je bilo dosta neslaganja. Skupina koja se protivila promjeni statusa, s više od 3.000 članova, osnovana je na CouchSurfing.org, a internetska peticija koja se protivi novom pravnom statusu prikupila je više od 800 potpisa. Iako su članovi možda bili glasni, Fenton kaže da je malo njih zapravo otišlo.
U međuvremenu, Hoffer, koji je proteklih nekoliko mjeseci proveo na sastancima s rizičnim kapitalistima, uspio je zatvoriti financiranje od 7,6 milijuna dolara od Benchmark Capital-a, Omidyar Network-a i nekih anđeoskih investitora. CouchSurfing počeo je provoditi tu investiciju. Hoffer je zaposlio 20 novih zaposlenika. U ožujku su doveli Tonyja Espinozu, tehnološkog poduzetnika i anđeoskog investitora, koji je zamijenio Hoffera na mjestu izvršnog direktora. 'Tražili smo nekoga s iskustvom koje nisam imao u vođenju web tvrtke', kaže Hoffer. 'Tony je imao vještine i veze kako bi nam pomogao da rastemo.'
Za poneti : 'Drago mi je što se zajednica toliko brine.'
Hoće li promjena upravljanja potaknuti reakciju drugog korisnika? 'Drago mi je samo da je zajednica toliko brižna', kaže Espinoza, koja nadgleda redizajn web stranice i razvoj mobilne aplikacije. 'Nema ništa gore od izrade proizvoda za ljude koji su ravnodušni.'
No, postoji jedna stvar koja se nikada neće promijeniti: čak i dok web stranica traži dodatne izvore prihoda, suosnivači obećavaju da će hosting i surfanje uvijek ostati besplatni. Fenton i Hoffer smatraju da je tranzicija uspješna. Fenton kaže da se zbog jednog žaljenja nije dao generalnim članovima toliko informacija koliko su dobrovoljci imali.
Što se tiče Hoffera, on kaže: 'Lekcija koju sam naučio je da je prekomjerna komunikacija najbolji put. Ponekad trebate reći nešto više puta da bi poruka zaista utonula. '
Stručnjaci važu
Postavite po strani neke dobiti
Kao tvrtki, čast je svojim kupcima ili članovima reći što se događa. Ali ljudi zapravo ne žele čuti izgovore. Kad ljudi podržavaju neprofitnu organizaciju, to je od srca. Oni podržavaju jedno, a vi tražite da se promijene. Način na koji bi tranzicija doista uspjela bio bi odvojiti nešto dobiti za odlazak u dobrotvorne svrhe i postaviti mjesto na kojem ljudi mogu donirati dodatni novac u dobrotvorne svrhe na web mjestu. Barem tada CouchSurfing pokazuje da su još uvijek predani dobroti.
Martin Pichinson | član suupravitelj, Sherwood Partners, Mountain View, Kalifornija
Korporacija B nije dovoljna
Sviđa mi se certifikat B Corporation, ali u slučaju CouchSurfing.org, vjerojatno ne pruža uvjeravanja koja članovi žele, jer to nije pravna struktura. Bolji način bi bio osnivanje kao korporacija za davanja, koja je slična B Corp., ali je stvarna pravna struktura u Kaliforniji. Obavezuje upravni odbor tvrtke da djeluje u interesu svih dionika, a ne samo dioničara - a to uključuje članove i zajednicu kojima korporacija služi.
Allen Bromberger | partner, Perlman & Perlman, New York City
Vrijeme je za popravak
Nužno je preplaviti zajednicu CouchSurfing istinitim porukama. Pucaju si u nogu trubeći činjenicu da su B korporacija, dok su, pravno, C korporacija. Vrijeme je da su osnivači uzeli hrabru pilulu i shvatili da nije sramota biti C korporacija. Kao u svakom rastućem poslu, i oni bi trebali očekivati da će usput izgubiti ljude. Iskusit će preokret i među volonterima i među zaposlenicima, ali to nije loše. Novi ljudi donose nove ideje i svježu perspektivu.
Gordon Beattie | osnivač, Beattie Communications, London
koliko je visoka chrissie hynde
