NAKON 141 GODINE, L. VAUGHN CO. Napokon je uspio. Napokon je tvrtka za obradu drveta pridonijela jednoj od najprestižnijih novih zgrada u zemlji. Uzdižući se 37 katova iznad Manhattanove avenije Madison, sjedište tvrtke AT&T sigurno će se držati pored tako zgodnih susjeda kao što je Empire State Building. Samo su četiri tvrtke za preradu drveta u zemlji čak bile pozvane da daju ponude za posao.
Tvrtka Warwick, R.I., pretvorila je svoj ugovor vrijedan 4 milijuna dolara u posao koji oduzima dah. Obrtnici tvrtke obložili su izvršne podove AT & T-a bogatom tikovinom boje meda, ručno istrljanom prirodnim završetkom. Omotali su 30 stupaca u salonu za zaposlenike u tikovine, dajući mu ambijent engleske knjižnice. Za zidove zbornice stvorili su ploče od kože, tikovine i mesinganih čavala. Ovo je bilo zanatsko umijeće starog svijeta kojemu bi se ljudi sigurno divili cijelo stoljeće.
'Svake godine dođe samo nekoliko poslova te veličine i kalibra', kaže John Mielach, vlasnik tvrtke Mielach / Woodwork, konkurent L. Vaughna. »Ako to učiniš, vrlo si vidljiv. Možete izaći sljedeći put i reći arhitektu: 'Pogledajte što sam učinio za AT&T.'
Međutim, za L. Vaughna stvarnost je bila nešto sasvim drugo. Tvrtka se borila da preživi svoju sreću, njezin je brzi rast iznenada zapalio probleme koji su tinjali desetljećima. Pet rođaka iz ovog obiteljskog poduzeća pete generacije držalo je sve dionice tvrtke, ali nitko od njih nije imao kontrolu.
Dok su zaposlenici L. Vaughna nježno ručno trljali i brusili drvo, činilo se kao da se rođaci udaraju jedni drugima s dvije četvorke.
Nije puno obiteljskih tvrtki koje opstaju netaknute do pete generacije. Razne bolesti mogu ih ubiti, ali možda nijedna nije smrtonosnija od problema sukcesije.
Opstanak svakog obiteljskog poduzeća velikim dijelom ovisi o tome koliko mudro jedna generacija prenosi vlasništvo na drugu. Kad se nekoliko djece pojavi kao potencijalni nasljednici, vlasnik se suočava s užasnom dilemom. Pomazanje jednog nasljednika s kontrolnim udjelom - ili predavanje uprave autsajderu kada se čini da nijedan član obitelji nije čip sa starog bloka - često je najbolja stvar za budućnost tvrtke. Ali to može izazvati silno osobno neprijateljstvo u obitelji. 'Što više nasljednika imate, to geometrijski postaje složenije', kaže Richard TenEyck, savjetnik za obiteljska poduzeća u Denveru. 'Povećava se mogućnost traume. Razvijaju se male frakcije. A to se može pretvoriti u otvoreni rat. '
S gledišta tvrtke, međutim, alternativa je očito gora. Podjela dionica između svih udvarača može sve učiniti sretnima, ali tvrtki je suđeno da postane paralizirana. Takva je bila sudbina L. Vaughna.
Generacijama je obitelj dijelila dionice među svim potomcima koji su pokazali interes za tvrtku. L. Vaughn bio je njihov, da uživaju njegove blagodati i uživaju u njima podjednako. Ali jednaka raspodjela postala je, u konačnici, dozvola za borbu. I nije postojao mehanizam - recimo, vanjski odbor - koji bi posredovao u sukobima. 'Mislim da nikada nije bilo konsenzusa o bilo kojoj temi', kaže D. Michael Carroll, jedini dugogodišnji član uprave koji nije član Vaughna. 'Oni su na svojim plećima nosili grijehe svojih predaka.'
Krivi praotac Lorenzo Vaughn. Davne 1847. godine krenuo je u izgradnju tvrtke koja bi mogla sudjelovati u razvoju Rhode Islanda. Konjima i kolima isporučio je krila, vrata i rolete koje je izradio u svojoj trgovini. Nitko od Lorenzove djece nije doživio punoljetnost. Kad je umro 1904. godine, njegova će oporuka zasigurno zadovoljiti njegova dva nećaka i njegovog pranećaka. Svaki je dobio po jednu trećinu tvrtke. Nakon 57 godina provedenih u izgradnji svog posla, stari Lorenzo to je nehotice osudio na propast ne uspjevši odabrati niti jednog nasljednika.
Tri nećaka su pak svoja udjela predala po jednom djetetu. Srećom, u obje generacije pojavio se snažan vođa koji je vodio tvrtku. U četvrtoj generaciji trojica vlasnika bili su muški Vaughns; podijelili su dvije trećine dionica između sebe. Preostala dionica (jedna trećina) pripala je prvoj nasljednici Vaughn, Louise Vaughn Gaddes. Njezin suprug George Gaddes postao je predsjednik tvrtke.
gdje je Missy Rothstein sada
Gaddesova 16-godišnja vladavina, koja je završila 1969. godine, sada se ističe kao zlatno doba. 'L. Vaughn zadnji je put bio uspješan kada je George Gaddes bio živ', kaže jedan dugogodišnji natjecatelj. 'Bio je samo dobar poduzetnik' Šarmer, Gaddes je bio poznat po tome što je u svoj dom pozivao kupce i konkurente. Tamo su, uz slani ribnjak, razgovarali oko posla.
Bilo je o čemu raspravljati. Nakon Drugog svjetskog rata, industrija je napredovala prateći baby-boom, pomažući u izgradnji srednjih škola, a potom i studentskih domova. Za vrijeme Gaddesa, L. Vaughn je također počeo graditi takav laboratorijski namještaj kao što su klupe i stolovi.
Tijekom godina obrtnici L. Vaughna stekli su reputaciju svojim majstorstvom podudaranja žitarica, umijećem slaganja snopova furnirskih ploča ili flitcha, kako bi stvorili uzorke. Čak su i iznašli inventivne oblike kreativno koristeći takve nedostatke poput tamnih mineralnih pruga ili mrljavih 'mačjih lica' koja se prošaraju po raznim šumama. Uglavnom su razvili oštre oči i mirne ruke za savladavanje tako nježnih 'Michelangelovih poslova' poput fino detaljnih ograda koje okružuju stubišta Rhode Island School of Design.
Činjenica da Gaddes sam nije imao dionice i da je njegova supruga imala samo jednu trećinu udjela nije ga spriječila da stekne učinkovitu kontrolu nad tvrtkom. Bio je prirodni vođa; kad je naredio izvršeni zadatak, vlastiti osjećaj osobne vlasti nije naišao na miješanje ostalih rođaka. Možda je Gaddesova glavna prednost bila što nije, strogo govoreći, bio Vaughn. 'Bio je oslobođen tereta koji su imali ostali rođaci', kaže Carroll. 'Mogli su mu se predati svu svoju moć i nije bilo kao da je jedan od njih išao ispred drugog.'
Nikad više Vaughnovi ne bi tako dragovoljno predali vlast. 'Gaddes se mogao pobrinuti da vlasnici jedni drugima ne režu grlo', priznaje Charles T. Vaughn mlađi, vlasnik koji je obavljao sve funkcije u tvrtki, osim blagajnika.
Nažalost, George Gaddes nije živio vječno.
Kada je došlo vrijeme za odabir nasljednika Gaddesa 1969. godine, njegov sin i dva unuka naslijedili su trećinu njegove supruge. Ali nitko od članova obitelji - Vaughns ili Gaddeses - zapravo nije želio biti izvršni direktor. Netko se ipak morao prihvatiti posla; ipak su bili vlasnici posla. Tako je čast pala na Charlieja Vaughna.
Iako je Charlie odgojen u mlinu, njegov se način upravljanja išao protiv žita. Glasan, grub i napet, rijetko je svoja mišljenja držao za sebe.
I to na stranu, Charlie nije želio biti predsjednik. Tko bi mu mogao zamjeriti? Četiri glavna dioničara radila su u tvrtki i oštro su se složila oko svake poslovne odluke. Bi li knjigovođa trebao dobiti povišicu od 10%? Treba li nam stvarno taj novi stroj? Dugoročna pitanja poput proračuna, akvizicija i strategije pala su na put. 'Ne možete natjerati četvero ljudi da se slože u previše stvari', kaže Charlie, uzdišući.
Nakon otprilike pet godina borbe, Charlie nije mogao podnijeti puno više. Ni tvrtka. Za vrijeme Gaddesa L. Vaughn je bio skromno profitabilan; sada, 1975. godine, jedva se prelomio. 'Osjetio sam nesposobnost da se nosim s upravljačkim problemima', kaže Charlie. 'Mislio sam da bi to trebao preuzeti netko bolje obrazovan.'
Ali tko? Charlie je preporučio starijeg brata Normana, kemijskog inženjera koji je bio vlasnik šestine tvrtke. Norman nije želio posao. Kao ni Dick Gaddes, sin Georgea Gaddesa. Tako je Dick Vaughn, koji je posjedovao jednu trećinu dionica, postao izbor obitelji - zapravo jedini preostali izbor. Tada 48, radio je u tvrtki od 12. godine, kada je subotom čistio tvornicu. 'Dick je prema zadanim postavkama postao predsjednik', kaže upućeni.
Da su priznali da među njima nema jakog vođe, vlasnici bi mogli potražiti nadarenog menadžera za tvrtku. Ali o toj se opciji nije ni raspravljalo. 'Kad imate staru tvrtku, neki ljudi misle da će lokomotiva i dalje raditi bez obzira hrani li je netko ili ne', kaže Charlie Vaughn. 'Ali morate pitati: koliko dugo tvrtka može naći talentirane ljude među vlastitom rodbinom?'
Vaughnsi nikada nisu iskreno odgovorili na to pitanje.
Nažalost, Dick Vaughn nije bio vođa koji bi mogao ujediniti obiteljske frakcije. Pet vlasnika menadžera međusobno su se zvali 'partner' i svi su zarađivali otprilike istu plaću, čak i Dick. I nijedan nije htio primiti naredbe ni od koga drugog. Uglavnom su se prepirali. Tema nije bila previše važna. Treba li ovaj posao podugovarati? Svatko je odvagnuo svojim mišljenjem, često nalik na iskopavanja na nekom od ostalih. 'Svi su željeli određenu količinu unosa u sve', prisjeća se Dick. 'To je stvorilo konsenzusnu vrstu vodstva. Nije bilo lako. '
To ste mogli vidjeti samo sjedeći na jednom od njihovih čestih sastanaka. Volio bih vidjeti procjene razbijene kako bismo ih mogli usporediti s konačnim troškovima, najavio je Dick. Dobra ideja, svi su se složili. Učinit ću to, rekao je rođak koji se bavio glodanjem. Izvinjavam se, rođak koji je vodio procjenu je prekinuo, ali vjerujem da je to pod mojom domenom. Bili su u bijegu i svađali se oko toga tko bi trebao preuzeti odgovornost. Naravno, projekt uopće nije gotov.
Dalje, pokušali bi odrediti prioritete za poslove. Prvo se koncentrirajmo na hotel, započeo je Dick. Dobro, rekao je Charlie. Kasnije će postati očito da se Charlie - koji se, nakon što je odstupio s mjesta predsjednika, vratio u pogon mlina - usredotočio na drugačiji posao. A ako je Dick zatražio izvještaj, znao je to bolje nego da je pomislio da će ga ikad vidjeti. 'Imali su tako lošu reakciju kad im je rečeno što učiniti da bi zaboravili kakav je to vrag uopće bio', kaže. Zašto bi se jedan rođak trebao prijaviti drugom? To je bila antiteza njihovom partnerstvu.
Kako su se performanse tvrtke pogoršavale, kreditni službenici u njezinoj banci postali su zabrinuti. Banka je tvrtki držala oko 1,5 milijuna dolara nepodmirenih zajmova, koji su se jedva probijali. U listopadu 1979. poslao je D. Michaela Carrolla, CPA-a, da dijagnosticira probleme L. Vaughna i pomogne ih riješiti.
Obitelj je nevoljko prihvatila Carrolla, samo zato što je on bio izaslanik banke. Carroll je dolazila za nekoliko dana u tjednu, s carte blancheom, da luta, razgovara sa zaposlenicima i pregledava knjige. Kamo god je pogledao, vidio je isto: zjapeća praznina moći. Trebao je samo ispitati financijske izvještaje tvrtke. Primjerice, spor oko naplate vrijedan milijun dolara godinama je trajao u arbitraži jer nitko nije preuzeo odgovornost za njegovo rješavanje. Bruto marže su tonule jer nitko od obitelji nije znao - niti je želio znati - bilo što o marketingu. 'Unutar tvrtke obitelj nikad nije mogla odlučiti tko će voditi paradu', kaže Carroll. 'Glavne su odluke zadržane zbog svih ostalih nagađanja. Došlo je do ozbiljnog problema s autoritetom. '
Nije iznenađujuće što je L. Vaughn bio previše paraliziran obiteljskim prepirkama da bi razvio bilo kakvu koherentnu poslovnu strategiju. Tvrtka je plutala poput drveća - daleko od ostatka industrije.
Pametne tvrtke za obradu drveta postavile su se kako bi iskoristile novo i rastuće tržište, korporativni interijer. Mogli su to vidjeti 1960-ih, kada su velike tvrtke počele graditi sve složenije urede i predvorja. Koristili su vrhunske arhitektonske drvene predmete. Prilagođeni stolovi, ormarići i krediti nudili su personalizirani dodir. Za drvoprerađivače ukrašeni interijeri nudili su ogromne profitne marže, ponekad i do 300% veće od standardiziranih predmeta.
koliko chuck todd zarađuje godišnje
Ali bilo je teško upravljati tako složenim radom. Tvrtka nije mogla biti sigurna u svoje troškove na prilagođenim poslovima. Pažljiva procjena je presudna i zahtijeva razumijevanje tri različita područja: proizvodnja, ugradnja i sirovine. Obitelj to jednostavno nije mogla krilati.
Vlasnici su bili prezauzeti svađama da bi vidjeli priliku da se bave korporativnim interijerom. 'Tvrtka Vaughn nije znala za to tržište, niti ga je zanimalo', kaže Gideon Loewenstein, kasnije šef marketinga L. Vaughna.
Uz nekoliko izuzetaka, tvrtka se držala poslova koji su zahtijevali suradnju s generalnim dobavljačima koji nisu tražili kvalificirane savjetnike; jednostavno su zaposlili stolara s najjeftinijom ponudom. Kao rezultat toga, L. Vaughn nije dobro zarađivao od vještina svojih stolara - čak ni na nekoliko zamršenih poslova koje je tražio. Tvrtka se većinom vratila na reputaciju mlinske kuće, sposobna proizvoditi takve standardne predmete s tankim rubom kao što su prozori, vrata i letvice.
Carroll je surađivao s L. Vaughnom već tri mjeseca kad je početkom 1980. okupio okupljene vlasnike na popodnevnom sastanku. Podijelio je poslovni plan od 20 stranica; to je bilo prvi put u nečijem sjećanju da je L. Vaughn imao poslovni plan.
Ova tvrtka ima velik potencijal, započeo je, ako uspijemo razjasniti neka pitanja koja uključuju odgovornost i autoritet. Čitao je naglas relevantne odlomke iz udžbenika. Pokazao je vlasnicima organizacijsku shemu i pokazao gdje sjedi predsjednik. Možete se međusobno nazvati partnerom, rekao je Carroll, ali ovo je stvarno korporacija. A odgovorna osoba, upozorio je, ne može biti vrlo učinkovita ako se svaka odluka pretpostavlja. Članovi obitelji mirno su sjedili dok je govorio.
Nadalje, nastavio je Carroll, vi idete za pogrešnim vrstama poslova. Moramo njegovati kontakte među dizajnerima i arhitektima u New Yorku kako bismo dobili te poslove s većom maržom. Vlasnici također moraju surađivati na uklanjanju neučinkovitosti u proizvodnom ciklusu tvrtke. Previše pogrešaka - usitnjeni ormarići, stolovi s pogrešnim brojem ladica, obloge koje su stigle kasno - pretvarale su tanke profitne marže u piljevinu.
Kad je Carroll završio, pozvao je odgovore. Dick Vaughn pročistio je grlo. Poslijepodnevno sunce se sagnulo iza oblaka. Carroll se pitala jesu li ga vlasnici uopće čuli. 'Jednostavno nismo bili spremni to prihvatiti', kaže Dick danas. Osim toga, jednosatna analiza nije promijenila osnovni problem. 'Bio je to dobar razgovor', kaže Charlie Vaughn. »Ali Mike Carroll nije imao snage to izvršiti. Nitko nije dobio moć donošenja tih odluka. '
Neke su se stvari ipak promijenile.
Iako po prirodi nije bio vođa, Dick Vaughn sada ga je podržao Carroll. Tijekom ručka svaki dan, Carroll je zabio poruku Dicku u glavu: vi ste predsjednik, imate pravo donositi odluke. Imam, zar ne? Dick bi odgovorio. Poduprt od Carrolla, Dick je unajmio Loewensteina da pokrene novi marketinški odjel. Regrutirao je glavnog financijskog direktora izvana. Dick je također dodao Carrolla u upravni odbor - prvog člana obitelji koji je ikad služio - premda je rekao da je to bila ideja banke, a ne njegova.
Loewenstein je imao vrijedne kontakte vrijedne desetljeće. Naoružan dijapozitivima i slikama, počeo je izvršavati Carroll-ov mandat za premještanje tvrtke. Postupno je L. Vaughn počeo dobivati sve veće poslove. Sjedište tvrtke AT&T. Trump Plaza & Casino i hotel The Tropicana, u Atlantic Cityju. Uredi Aetna za životno i nezgodno osiguranje u Hartfordu. I prihodi tvrtke počeli su se pametno kretati: 1982. prodaja se popela za 70% na 9,5 milijuna dolara. 1983. prodaja je porasla za 30% na oko 12 milijuna dolara.
Paradoksalno, veliki su poslovi samo ubrzali pad tvrtke. Prekompozicija tvrtke bila je prijeko potrebna, ali bez jednako dramatičnih promjena u upravljanju i vodstvu, L. Vaughn nije bio spreman nositi se sa zahtjevima složenih poslova obrade drveta. Gubici su se povećali na gotovo 400 000 USD, a kratkoročna kreditna linija tvrtke povećala se sa 192 000 USD na 1,6 milijuna USD.
Tvrtka je učinila sve kako treba u dobivanju AT&T ugovora. Loewenstein se pobrinuo za svaki detalj. Zbog makete je odletio u zapadnu Njemačku kako bi pronašao rijetku burmansku tikovinu. Kad mu je arhitekt rekao da je važno stvoriti homogen izgled, Loewenstein je predložio metodu za savršeno podudaranje unutarnje i vanjske ploče vrata. A prema industrijskim izvorima, ponuda L. Vaughna od nešto manje od 4 milijuna dolara bila je daleko najniža. Prema navodima jednog industrijskog izvora, najbliža ponuda bila je veća za gotovo milijun dolara. Razlog bi uskoro bio jasan.
Kašnjenja su počela gotovo odmah. Prepirke, koje su se pojačale, nisu pomogle nijednom. Kad se Charlie zasitio Dicka, predsjednika, jednostavno bi zatvorio mlin i otišao kući. 'Bilo je upiranja prstom amo-tamo', prisjeća se Harold 'Skip' Belsky, koji je tada bio glavni financijski direktor. 'Bilo je puno vike i skakanja gore-dolje.' Jednom je Dick zamolio rođaka da radi prekovremeno. Ne radi do kasno, rekao je rođak, pokazujući na drugog partnera, zašto bih? Članovi obitelji ručali su na različitim mjestima kako bi se izbjegli. 'Bilo je tjedana kad su svi šetali i ne razgovarali s drugima', kaže Loewenstein.
Loewenstein, koji je smatrao da mu je profesionalna reputacija na liniji, bio je bijesan. Naplatio je sastanak uprave kako bi vlasnicima rekao što misli. 'Ne mogu vam vjerovati', viknuo je. 'Dobivamo poslove, u redu, ali onda kad se sve svodi na ono što kažemo, ne prolazimo.' Zastao je i pregledao njihova lica tražeći odgovor. Charlie je dao jedini odgovor: zacrvenio se. Loewensteinu je bilo dosta, a ubrzo je napustio tvrtku.
Društvo se raspadalo oko obitelji. Procjena AT&T bila je daleko; zadaci koji su procijenjeni na 80 sati uzimali su više od tri puta veći iznos. Čak i kad su imali brojeve pred sobom, rođaci se nisu mogli složiti što misle. L. Vaughn je to platio. Pokošen prekovremenim troškovima, tvrtka je izgubila najmanje milijun dolara na poslu vrijednom 4 milijuna dolara.
Kada je Dick Vaughn 1984. zatvorio knjige, otvarao je posljednje poglavlje u priči o raspadu L. Vaughna. Tvrtka je izgubila 700 000 USD na rekordnoj prodaji od oko 14 milijuna USD. Mora da postoji neka pogreška, pomislio je. Radio je sedam dana u tjednu, obećavajući svima da će tvrtka ostvariti dobit.
Bankar tvrtke nije bio zainteresiran za izgovore. Prevario si nas, rekao je. Ne, Dick zadovoljan, uzeli smo previše poslova odjednom. 'Ako nisu vjerovali mojoj priči, nisam više mogao ništa učiniti', kaže.
Banka je pozvala L. Vaughna da angažira Petera Pelletiera, profesionalca koji se okrenuo. Pelletier je brzo odgurnuo obitelj u stranu. Tijekom svog prvog sastanka s obitelji, okrenuo se Dicku i upitao: 'Koji je vaš cilj u drvoprerađivačkom poslu?' 'Želim biti najbolji stolar koji postoji', odgovorio je Vaughn. Pelletierov je glas zaurlao: 'Ne želite li zarađivati?' Dick se ubrzo našao bez posla - ili čak ureda.
Poslavši Dicka, Pelletier je dočekan kao spasitelj. Obožavanje ipak nije dugo potrajalo. Zapalio je stare rane kritizirajući članove obitelji jedni pred drugima. Charlie je prestar za upravljanje mlinom, zar ne? upitao. Članovi obitelji postajali su sve otuđeniji.
chipper jones supruga taylor jones
Najotuđenija su bila dva pripadnika pete generacije. Charlene Vaughn i Norman 'Woody' Vaughn Jr. naslijedili su male udjele u L. Vaughnu, dovodeći do osam broja rođaka koji imaju manjinske udjele u tvrtki. 'Mogla sam vidjeti potencijal tvrtke kako raste', kaže Charlene, 'i vidjela sam da [Pelletier] to ne slijedi.' 1985., u skladu s Pelletierovom strategijom smanjenja tvrtke dok je postavljao nove kontrole, prodaja je pala na 10 milijuna dolara.
U siječnju 1986. obitelj je otpustila Pelletiera.
Kad su zauzeli mjesta u konferencijskoj sali, svaki je član obitelji dobio kopiju pisma. L. Vaughn je, rekla je banka, dopustila da njezini omjeri padnu prenisko. Kao rezultat toga, banka je zamrzavala svoju kreditnu liniju. Da bi ga dobila natrag, obitelj bi trebala pružiti osobna jamstva.
Obitelj je odmah počela napadati jedni druge. Neki od Vaughna bili su spremni ponuditi svoje kuće kao zalog. Ali krilo obitelji Gaddes nepokolebljivo je odbilo. Pogriješili ste što ste se riješili Pelletiera, rekli su, i zato nam je banka pripremila omču. 'Bio je to užas', prisjeća se Woody Vaughn. 'Bojali smo se da će zabraniti.'
Ubrzo nakon tog sastanka, Pelletier je obitelji prenio kratku poruku. Želio se sastati s vlasnicima u konferencijskoj sali u obližnjem hotelu Sheraton.
Njegovo izlaganje bilo je kratko i precizno. Znam da je banka spremna izvršiti ovrhu, rekao je, pa ću vam pružiti izlaz. Kupit ću tvrtku za 500 000 USD. Dick Vaughn nije mogao vjerovati: prodati tvrtku koju su im prenijeli roditelji i bake i djedovi?
Čim je obitelj ostala sama, Dick je progovorio. Kakva uvreda, rekao je. Dovoljno je loše razmišljati o prodaji tvrtke, ali za 500.000 dolara? Pa, samo naša nekretnina vrijedi više od toga! Osvrnuo se po sobi, očekujući da će vidjeti glave kako klimaju glavom u znak slaganja. Umjesto toga, ostali su uglavnom bili smrknuti. Sve je gotovo, rekao je jedan član obitelji. U svakom slučaju, dodao je još jedan, nikako ne možemo prikupiti novac u dovoljno kratkom vremenu da tvrtka ostane živa.
Glasovali su i tvrtke više nije bilo.
Dick Vaughn se možda osjećao usamljeno dok se odvozio od Sheratona, ali jednom nije. Njegovi rođaci Charlene i Woody, obojica pridošlice iz pete generacije, bili su mu prirodni saveznici. Napokon, prodavalo se njihovo nasljedstvo. 'Osjećala sam se kao da sahranjujem člana obitelji', kaže Charlene.
Woody i Charlene posjedovali su samo manje dijelove dionica. Unatoč tome, kaže Charlene, 'bilo je vrijeme da neki od mlađih ljudi istupe i pokažu da smo zainteresirani za zajedničko prikupljanje i dobivanje potrebnih sredstava.' Sljedećeg su se jutra ona, Woody i Dick dogovorili da rade zajedno. Porazgovarali su s odvjetnikom. 'Od tog trenutka išli smo naprijed', kaže Dick Vaughn.
Nakon savjeta njihovih odvjetnika, sljedeća stanica bila im je banka. Ne može se složiti cijela obitelj, rekli su bankaru, ne obazirući se na činjenicu da je obitelj glasala za prodaju. Dick i Woody dogovorili su se da će založiti svoje kuće zauzvrat za 250.000 dolara. Banka je išla dalje.
Ali dogovor s bankom ne bi značio ništa ukoliko ne bi mogli preokrenuti glasanje o prodaji tvrtke. Dick Gaddes, trećinski vlasnik sa svojim sinovima, gajio je gorke osjećaje prema Vaughnsima; to je ostavilo samo Charlieja Vaughna, Charleninog oca, kao zamah. Glasao je za prodaju tvrtke, ali nitko nije vjerovao da to stvarno želi. Dick, Charlene i Woody zabili su ga. Dovoljno smo jaki da nastavimo raditi ovo društvo, rekli su mu. A Vaughnsi bi se trebali držati zajedno. Charlie je to odbio.
Napokon, Woody Vaughn ponudio je Charlieju dogovor. Prodajte mi svoje zalihe, nagovarao je. Dat ću vam istu cijenu kao i autsajder. Charlie nije mogao vjerovati. Razmislio je minutu. Ako ste ljudi toliko samopouzdani, rekao je, onda me računajte.
Sad su imali većinu koja im je trebala. Vaughnsi - 'napokon smo se udružili', ponosno kaže Dick Vaughn - predstavili su solidan front. Ne prodajemo L. Vanghna, najavili su.
Ubrzo nakon toga, Gaddese su prodali svoje dionice Vaughnsima.
Dick Vaughn stoji kraj vrata i čeka da novi predsjednik L. Vaughna potpiše svoj ružičasti obrazac za troškove.
Predsjednik je Mike Carroll. Nakon što su spasili tvrtku, Vaughns su napokon stvorili snažnu vodeću poziciju na vrhu L. Vaughna i priznali su da sama obitelj nema nikoga dovoljno jakog da preuzme kormilo i prevlada teškoće tvrtke koju još uvijek muči manjinsko vlasništvo. Carroll posjeduje 10% dionica, a 30% više sada je u vlasništvu vanjskih ulagača. Ima trogodišnji ugovor koji predviđa 'strogu operativnu kontrolu'. Kaže Carroll, 'netko mora imati potpunu kontrolu. Sada više nema pitanja tko vodi ovu tvrtku. ' Vaughnsi su manjina u petočlanom odboru njihove tvrtke; Dick je predsjednik.
Prema novom aranžmanu, kompaniji je ovo druga uzastopna profitabilna godina. 'Ono što mi je sada važno je ovjekovječivanje imena Vaughn u drvoprerađivačkom poslu. Vrlo je sebično brinuti se tko će to izvesti ', kaže Dick. 'Obitelj mora prihvatiti njegove nedostatke, inače neće imati posao. To je jedini način za preživljavanje. '
No, jesu li se stvari doista promijenile? Već dva člana pete generacije posjeduju dionice. Očekuje se da će se barem još jedan popeti na brod. 'Naš je posao prenijeti ga sljedećoj generaciji', kaže Dick.
I učinit će to baš kao i uvijek, podijelivši obiteljsko nasljeđe na komade. 'Postoji osjećaj da to žele proći zauvijek', kaže Carroll, uzdahnuvši. 'Da je bilo 20 Vaughna, podijelili bi ga na 20 dijelova.'
