U ljeto 2002., odmah nakon što sam napunio 21 godinu, pridružio sam se AmeriCorpsu. Ako niste upoznati s AmeriCorpsom, savezna vlada ga je 1993. stvorila kao domaći ekvivalent Mirovnom korpusu. Sudionici s punim radnim vremenom služe godinu dana i primaju novčanu naknadu za život koja je približno jednaka zarađivanju minimalne plaće, zajedno sa zdravstvenim osiguranjem i potporom koja se može koristiti za plaćanje školarine ili otplatu studentskih zajmova.
Kao član AmeriCorpsa, služio sam u organizaciji koja se zvala Inicijativa veterana Sjedinjenih Država (Američki veterinari), gdje sam radio kao koordinator za terenske usluge - što je značilo da sam odgovoran za posjećivanje skloništa, šuma, podvožnjaka autoceste i bilo gdje drugdje mogli bismo pronaći veterane beskućnike da im kažem o našem programu.
Bio sam mlad, ne-veteran i pokušavao reći beskućnicima veterinarima o programu koji nije bio VA, ali se nalazio na imanju VA (a mnogi veterani imaju dobro stečeno nepovjerenje u VA).
Nije bilo lako - ali svidjelo mi se.
Evo što sam naučio.
1. Naučio sam da volim veterane u našem programu.
Velika, velika većina od 800 veterana kojima smo služili u moje vrijeme kao član AmeriCorpsa (a potom i kao osoblje) imala je mentalne bolesti i / ili ozbiljne probleme s ovisnošću. Mogla bi biti jaka gužva. Pogođen sam štapom, bačen sam na njih bučicom, a mog brata (koji je također radio u objektu) jedan je od naših stanovnika gotovo ugrizao.
Ipak, upoznao sam i Charlieja # 1, veterana nakon Vijetnama koji je bolovao od teške shizofrenije. Charlie # 1 pojavio se u našem programu bez obuće, ali bio je jedan od najljubaznijih, najpametnijih ljudi koje sam ikad poznavao. Mogao je satima raspravljati o politici, s razinom stručnosti koju od tada rijetko viđam. Njegova je soba bila pričvršćena za moj ured i satima smo razgovarali o tome što bi se moglo dogoditi na izborima 2004. godine.
Također sam upoznao Charlieja br. 2, veterana koji je obavio pet turneja po zemljama u Vijetnamu, što je rezultiralo stopostotnim invaliditetom povezanim sa uslugom. Nemam pojma što je Charlie # 2 vidio u Vijetnamu. Nikad nisam pitao, a on nikada o tome nije razgovarao - ali voljeli smo gledati Opasnost! zajedno.
Kao i Charlie # 1, Charlie # 2 bio je nevjerojatno inteligentan i jako dobar Opasnost! .
Voljela sam više od Charliesa, ali bili su dvojica od njih koje sam najviše voljela.
2. Složeno je pitanje na koga utječe ili ne utječe njihovo iskustvo veterana.
Charlie # 2 bila je gotovo stereotipna priča o veteranu koji je sa sobom kući donio svoje psihološke rane. Nakon velikog borbenog iskustva, jednostavno se nije mogao ponovno integrirati u svoju zajednicu.
Priča o veteranima poput Charlieja # 1 manje je poznata. Charlie # 1 ušao je u vojsku krajem 70-ih. To je doba bilo početak dobrovoljačke vojske, zajedno s najnovijim ožiljcima Vijetnamskog rata, vojska mučio se da popuni svoje redove. Charlie # 1 nije bio maturant i već je pokazivao neke znakove mentalnih bolesti prije ulaska u vojsku. Iako nikada nije vidio borbu, mirovno vojno iskustvo još uvijek nije lako. Nakon što je otpušten, Charlie # 1 proveo je sljedećih 25 godina u i izvan bolnica i centara za liječenje.
Teško regrutno okruženje nakon kontroverznog rata navelo je vojsku na niži ulazni standardi opet krajem 2000-ih - i premda je prerano za reći, programi poput ovog u kojem sam radio možda će u narednim godinama vidjeti više Charlieja # 1.
3. Zahvaljivanje braniteljima na njihovoj usluzi nije dovoljno.
eric johnson gitarist neto vrijednost
Svaki veteran koji je moj program služio zahvalio se na njegovoj (i u dva navrata, njenoj) usluzi.
Zahvala je lijepa, ali zahvalnost ne možete jesti.
Ne možete koristiti zahvalnicu za plaćanje automobilom.
Zahvalnica nećete upaliti svjetla.
To je već rečeno - ali nadamo se da ćemo jednog dana zaista naučiti tu lekciju i da će biti manje potrebe za programima poput ovog u kojem sam radio.
