Poziv je uslijedio dok je Jim Cantrell vozio svoj kabriolet od vrha prema dolje kroz sjeveroistok Utaha, Stjenovite planine uzdižući se u daljini. Pogledao je svoj Motorola preklopni telefon i nije prepoznao broj. Svejedno se pokupio.
Čovjek s druge linije govorio je ubrzano s naglaskom koji nije mogao postaviti. Prije nego što je Cantrell uspio izvući više od nekoliko riječi, neznanac je brbljao o fosilnim gorivima i putovanje svemirom i potrebu da čovječanstvo učini višeplanetarnim. 'Daje mi cijelu svoju životnu filozofiju', kaže Cantrell, 'za otprilike 30 sekundi na telefonu.'
Osoba, kako se na kraju okupio Cantrell, bio je Elon Musk. Nije da mu je ime išta značilo; bio je srpanj 2001. i PayPal se tek počeo probijati u mainstream. Ipak, Cantrell teh pamet, nikad nisam čuo za to.
Musk je želio ugovoriti sastanak. 'Gdje živiš?' pitao je Cantrella. »Imam privatni avion. Mogu doletjeti sutra. '
Cantrell je ostao zatečen. Muska nije poznavao. Nakon rada u inozemstvu s ruskim svemirskim programom, postajao je sumnjičav prema strancima koji su mu se pokušavali približiti. Pa je lagao. 'U nedjelju letim međunarodnim zrakoplovom iz Salt Lake Cityja', rekao je Musku. Bilo je to prije 11. rujna, kada karta nije bila uvjet za prolazak kroz osiguranje zračne luke. Rekao je Musku da se nađe u sobi Delta Crown. 'Na taj način', kaže Cantrell, 'znao sam da ne može spakirati pištolj.'
Ispostavilo se da je sastanak bio o ruskim raketama. Cantrell je stvorio reputaciju nekoga tko je mogao doći do ruske svemirske opreme. Musk je želio izgraditi tvrtku koja je u svemir slala teret i jednog dana mogla doći do Marsa.
neto vrijednost jordina sparksa 2016
Trebalo je nekoliko mjeseci, ali Cantrell mu se na kraju odlučio pridružiti i postao jedan od prva četiri zaposlenika u SpaceX-u, pothvatu koji je Musk u to vrijeme financirao isključivo sam.
Desetljeće i pol kasnije, SpaceX se procjenjuje na 25 milijardi dolara i, prema Bloomberg , treća je najvrjednija privatna tvrtka podržana pothvatom na svijetu.
Cantrell, međutim, nije bio na putu za vožnju. Poput Muska, i on je vidio priliku za izgradnju raketa na način koji do tada nije bio rađen. Njegova dvogodišnji startup Vector kladi se da će proizvodnja u stilu proizvodne trake omogućiti izgradnju i lansiranje stotina raketa s malim teretom godišnje - umjesto industrijskog standarda od nekoliko lansiranja godišnje - i prodati prostor na te rakete malim satelitskim kompanijama za samo nekoliko milijuna dolara po lansiranju. U rujnu je tvrtka dobila patent za motor koji koristi inovativnu vrstu goriva za koje se očekuje da će misije učiniti isplativijima.
'Gradnja automobila i raketa dva su trenutno vrlo različita svijeta', kaže Cantrell. 'Pomislio sam, kako bismo mogli [graditi rakete] da rade više poput sustava? Tržište je dovoljno veliko da može izdržati puno ovih malih lansiranja. Ako možemo donijeti masovnu proizvodnju raketama, možemo pustiti kupca da ide kamo želi kad želi. '
Čini se da su investitori prodani na potencijalu Vektora: Cantrell kaže da je pokretanje poduzeća u procesu zatvaranja kruga financiranja od oko 60 milijuna dolara, čime je njegova ukupna vrijednost povećana na oko 90 milijuna dolara. Sljedećih tjedana tvrtka sa sjedištem u Tucsonu u Arizoni pokušat će do danas najsofisticiranije testiranje. Njegov osnivač, neobični 52-godišnjak koji može ispričati polusatnu priču bez zastajanja daha, kaže da će svoje prvo komercijalno predstavljanje izvesti do kraja godine.
Dolazak ovdje bio je prilično putovanje.
'Sivo' područje
Odrastajući u Kaliforniji, Cantrella zapravo nije zanimao svemir. 'Bio sam tip za strojeve i automobile', priznaje. S 14 godina Cantrell se zaposlio kao mehaničar u autolimariji. Četiri godine kasnije, upisao je program strojarstva na Državnom sveučilištu Utah, ali ocjene su mu bile samo prolazne. Tijekom svoje starije 1986. godine u kampusu je vidio plakat za kurs koji sponzorira NASA tijekom kojeg bi studenti dizajnirali Mars rover. Najbolji dizajneri predstavili bi svoje nacrte izravno NASA-i. Cantrell se prijavio. Tjednima je, umjesto da je radio domaće zadatke za svoje druge tečajeve, radio na dizajnu na ploči za crtanje koju je držao u svojoj spavaćoj sobi.
Cantrellina grupa završila je na nacionalnom natjecanju u Washingtonu, i pobijedila. Ubrzo je stigao u NASA-in laboratorij za mlazni pogon u Kaliforniji. Dok je bio tamo, pomogao je u dizajniranju mehanizma nazvanog Mars Snake, u osnovi balona koji će klizati duž Marsove površine i prikupljati uzorke. Francuska svemirska agencija odlučila je angažirati Cantrella da radi na projektu u njezino ime, a ubrzo je postala zajedničko ulaganje Francuske i Sovjetskog Saveza - najvećeg američkog rivala.
'Bilo je to sivo područje', kaže Cantrell. 'Danas mi to vjerojatno ne bi bilo dopušteno, ali tada sam to jednostavno učinio. Tražite oprost, a ne dopuštenje, zar ne? '
Cantrell je nastavio raditi sa sovjetskim svemirskim programom sve dok se SSSR nije srušio 1991. Program je s njim pao i Cantrell se vratio u države.
Vraćajući se kući, teško je pronašao posao. 'Nitko me ne bi zaposlio', kaže. 'Svi su me doživljavali kao izdajicu.' Njegovi sastanci s velikim zrakoplovnim tvrtkama pokazali su se besplodnima. 'U Lockheedu Martinu', kaže on, 'otpratili bi me u opuštenu kupaonicu i stali ispred štanda. Toliko su me opasno vidjeli. '
elena moussa i greg gutfeld
Cantrell se na kraju vratio u državu Utah kako bi radio u laboratoriju Space Dynamics. Posao ga je vraćao u Rusiju: nakon 1995 Norveški raketni incident , kada je Rusija gotovo pucala na SAD nakon što je pogrešno vjerovala da Amerika pokreće napad, Cantrell je pomogao zemlji da poboljša svoje sustave za otkrivanje projektila.
Dok je radio u laboratoriju, Musk je posegnuo za njim. 'Bio sam poznat kao netko tko je znao raditi stvari jeftino', kaže Cantrell. 'I kao pomalo ruski stručnjak, što zapravo nije nešto o čemu biste pisali kući. Ali to je bila stručnost. '
Muskovi sastanci
Između 2001. i 2002. Cantrell je s Muskom nekoliko puta putovao u Moskvu. Rusi, prema Cantrellu, Muska nisu shvatili ozbiljno. Jedva 30-godišnjak, Musk nije imao formalnu obuku iz raketne tehnike i naporno se nagodio.
U avionu kući nakon još jednog neuspjelog sastanka u Rusiji, Musk je otkucao na laptopu, dok su Cantrell i Michael Griffin, koji su se pridružili putovanju, a kojeg će kasnije predsjednik Bush nazvati NASA-inim administratorom, čavrljali uz čaše burbona nekoliko redaka unatrag. Musk se okrenuo na svom mjestu. 'Mislim', najavio je, 'da ovu raketu možemo sami izgraditi.'
Cantrell i Griffin zafrknuli su se.
'Jebite se oboje', rekao je Musk. 'Imam proračunsku tablicu.'
Cantrell i Griffin prasnuli su u smijeh. Sad je to bila puna komedija.
Musk im je dodao svoj laptop. Par je vidio težinu spremnika, veličine konstrukcije, izračune potiska. Ispostavilo se da je tip znao strašno puno o raketama, pomislio je Cantrell. Musk je imao čitao sam i učio s Johnom Garveyem, inženjerom koji je gradio rakete u svojoj garaži u južnoj Kaliforniji.
'Pokušavali smo pronaći nešto pogrešno', kaže Cantrell. 'Međukatne su strukture bile malo lagane, ali sve je izgledalo prilično dobro. To je u biti bio Falcon One. Elon je rekao, 'Znate, kad se vratimo u SAD, osnovat ćemo tvrtku i izgraditi ovu raketu.' I tako je započeo SpaceX. '
Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, glavna uloga Cantrella bila je koristiti svoju mrežu za privlačenje vrhunskih talenata, pomažući da se SpaceX iz Muskovog strastvenog projekta preraste u tvrtku od 30 ljudi. Uspješno je regrutovao rane zaposlenike poput Chrisa Thompsona, koji je postao potpredsjednik za poslovanje, i Toma Muellera, šefa tehnološke službe tvrtke u pogonu.
Tada je, manje od godinu dana kasnije, Cantrell iznenada dao otkaz. 'Elon je previše puta vikao na mene', kaže. »Bio sam gotov. I iskreno, jednostavno me nije zanimalo što je on tada radio. Zaista nisam mislio da se on prema tome odnosio kao prema komercijalnoj aktivnosti. ' (SpaceX nije vratio zahtjeve za komentar na Cantrellove račune o ranim danima tvrtke.)
Ipak, njegovo vrijeme provedeno s Muskom naučilo je Cantrella važnu lekciju, onu koju dugi niz godina nije potpuno usvojio: Radite ono u čemu ste strastveni i radite ono u čemu ste inherentno dobri.
Sljedećih nekoliko godina Cantrell je proveo savjetujući se za svemirsku industriju. Nakon što su SAD napale Irak i Afganistan, velik dio njegovog rada počeo se fokusirati na svemirski rat. Na kraju je postao razočaran u industriju. 'Postao sam prigovor savjesti rata', kaže on. 'Počeo sam viđati prijatelje svog sina koje sam poznavao od malih nogu kako se vraćaju osakaćeni i ubijeni. Jednostavno više nisam mogao izdržati. Rekao sam: 'Gotov sam s vladom.' 'Vratio se svojoj prvoj ljubavi, pokrenuvši tvrtku za restauraciju automobila pod nazivom Vintage Exotics.
Otprilike 2013. Cantrell je počeo primjećivati velik broj startupa koji su nikli u svemirskoj industriji. Kad je pročitao o tome kako je Google sljedeće godine kupio pet godina staru satelitsku tvrtku Skybox za 500 milijuna dolara, to je izbrisalo svaku sumnju da je privatni sektor zreo za ulazak. 'Počeo sam vidjeti da se svemir opet zabavlja', kaže. 'Ljudi su gradili stvari i zapravo obavljali stvari.'
Cantrell je vidio poseban potencijal u lansiranju malih satelita, poznatih i pod nazivom nanosati, koji su postali uobičajeni posljednjih godina zahvaljujući proizvodnim nadogradnjama poput Spire, Planet Labs i Capella Space. Cantrell je prodao svoju zalihu SpaceX (neće reći za koliko), a u ožujku 2016. službeno je osnovao Vector s svemirskim veterinarom Ericom Bresnardom i Garveyem, inženjerom koji je Muska podučavao o raketama u svojoj garaži. Cantrell je ubrzo uvjerio neke od svog osoblja u automobilskoj kompaniji da mu se pridruže. U roku od godinu dana, startup je prikupio više od 30 milijuna dolara od VC tvrtki, uključujući Sequoia Capital i Shasta Ventures.
Spremno za lansiranje
Iako je odavno napustio vladin posao, Cantrellina prošlost ostaje uz njega. Kad me posjeti u Inc , sa sobom dovodi svog publicista i visokog krupnog muškarca čija uloga na sastanku nije potpuno jasna. Čovjek me zgrabi za ruku svojom divovskom šapom i progunđa mi svoje ime kroz nešto što izgleda kao usnica duhana za žvakanje; zatim, tijekom mog razgovora s Cantrellom, podiže stolicu i sjeda iza mene, okrenuta prema mojim leđima.
Cantrell mi neće reći više o tom čovjeku niti zašto se tagira. Ipak, odvojeno mi u prolazu kaže da je izuzetno oprezan nakon boravka u Rusiji. Neće proširiti zašto.
Cantrell bi se radije usredotočio na budućnost s Vektorom. Startup je već izveo dva testna lansiranja svoje 40 metara visoke rakete Vector-R. Sljedećih će tjedana 'skinuti kotače s treninga', kako kaže Cantrell, izvodeći lansiranje bez upotrebe peraja kako bi put leta ostao ravno. Tvrtka se nada svom prvom puštanju u prodaju u mjestu Kodiak na Aljasci slijedi ubrzo nakon toga, s nastupnim komercijalnim letom koji dolazi kasnije ove godine.
Pokretačka načela koja stoje iza poslovnog modela Vektora su ekonomija razmjera: ušteda troškova proizvodnjom u većim količinama, slično kao u automobilskoj industriji. Zahvaljujući iskustvu izrade automobila u timu, on primjenjuje taktiku montažne linije za izradu svojih raketa, stvarajući gotov proizvod za nekoliko dana, za razliku od 12 mjeseci ili više koji su obično potrebni.
Čitava svjetska raketna industrija trenutno izvrši samo oko 100 lansiranja, prema Iain Boydu, profesoru zrakoplovnog inženjerstva sa Sveučilišta Michigan i znanstvenom savjetniku američkih zračnih snaga. Boyd kaže da glavni čimbenik koji je spriječio tvrtke da se ozbiljno bave masovnom proizvodnjom raketa nije tehnički, već ekonomski: potražnje za više lansiranja jednostavno nije bilo.
'Sve je u troškovima', kaže Boyd. 'Izlazak u svemir bio je strahovito skup.' (Za pokretanje s SpaceX-om - tvrtkom koja je revolucionirala svemirska putovanja stvaranjem ponovnih, jeftinijih raketa - košta oko 60 milijuna američkih dolara.) Ali računica se mijenja. 'Sada je moguće izgraditi korisne svemirske letjelice, poput nanosata, koje su mnogo manje nego ikad prije. To će zahtijevati još puno pokretanja. '
Ipak, kaže Boyd, iako postoji puno malih satelitskih tvrtki koje žele voziti rakete, još uvijek nema dovoljno za podršku cijeloj maloj raketnoj industriji. 'Nije da je tržište sada tamo i da ga treba servisirati', kaže. 'Potencijal postoji. Nije zajamčeno. '
Cantrell na to gleda nešto drugačije: misli da će Vector nadahnuti više tvrtki s malim svemirskim letjelicama. 'Samo postojanje ovih raketa', kaže on, 'stimulira potražnju za njima'.
Tvrtka se također nada da će steći izrazitu prednost od svojih novih raketnih motora s tekućim kisikom i propilenom, za koje je dobila patent u rujnu i kaže da niti jedna druga tvrtka ne koristi u operativnim lansiranjima. Prema NASA-inom voditelju programa Timothyju Chenu, ova vrsta pogonskog goriva maksimizira potisak istovremeno smanjujući troškove. 'Omogućuje dizajn koji udovoljava zahtjevima performansi vozila, a minimalizira potrebnu količinu', kaže. 'Dakle, u osnovi, Vectoru omogućuje projektiranje rakete s najnižim mogućim troškovima.'
Let na startupom manjem Vector-R počet će s 1,5 milijuna dolara; veći Vector-H počet će s 3,5 milijuna dolara.
Već postoji dosta suparnika. Rocket Lab, za jednog, pokrenut svoju 56-metarsku raketu Electron prvi put početkom ove godine, noseći male satelite za dva pokretanja. Prostor relativnosti trenutno izrađuje 3-D tiskane rakete za koje se nada da će poslati srednji nosivost. I dok se SpaceX fokusira prvenstveno na klijente s većim teretom, tvrtka ostaje pouzdana opcija i lider u industriji za tvrtke koje žele lansirati satelite u svemir. rezerviranog mjesta rezerviranog mjestarezerviranog mjesta
koliko godina ima tanya callau
Vector ima minimalni manifest od osam komercijalnih letova sljedeće godine, nakon čega slijedi 25 u 2020. Međutim, do tada se Cantrell nada da će tvrtka izvesti 100 lansiranja godišnje - ili onoliko koliko će se u cijelom svijetu održati u 2018. godini. .
Cantrell kaže da je Vector potpisao ili je blizu potpisivanja pisama o namjerama za lansiranja čija se vrijednost procjenjuje na oko milijardu dolara. Tvrtka, koja je već narasla na 130 zaposlenika, u nesigurnom je položaju da pokušava brzo rasti i otkloniti sve nove konkurente koji bi mogli iskočiti - istovremeno vodeći računa da ne pojede sav svoj novac i svojim investitorima uplaši brzina izgaranja. 'To je', kaže Cantrell, 'ravnoteža terora koju svakodnevno živim.'
Ali poduzetnik je samopouzdan. 'Ovdje nema temeljne znanosti koju bismo mogli dokazati', kaže on. 'To je zapravo samo pogubljenje. Sve dok ne posrćemo, doista mislim da možemo pomračiti svoje ciljeve. '
