Andraša Forgacsa počeli su pozivati posljednja skupina ljudi za koje je zamišljao da će ih zanimati njegova tvrtka - modnici.
Bila je 2011. godina, a on je upravo odstupio od svoje vodeće uloge u Organovu, startupu koji je s 3-D tiskanim kožnim tkivom za medicinsku upotrebu. Ispostavilo se, rekli su mu modni rukovoditelji, da je koža česta industrija. Stoka stvara petinu stakleničkih plinova na svijetu, a procjenjuje se da jedna trećina proizvedene kože završava na odlagalištima otpada. Potražnja za kožnom galanterijom naglo je narasla, no bilo je problema s nedostatkom, a alternative od sintetičke kože imale su loš učinak.
Shvatili su može li Forgacs otisnuti ljudsko tkivo, a sigurno i kožu. Nažalost, rekao im je, nije mogao. Ali, kaže Forgacs, 'ako ste poduzetnik, na kraju ćete reći:' Da. Mislim da bismo to mogli - i ti to shvati.
Kasnije te godine rođena je Modern Meadow, biotehnološka tvrtka sa sjedištem u Nutleyju u New Jerseyu koja u laboratoriju uzgaja kožu bez životinja. Krajem 2011. godine, Forgacs je ponovno okupio izvorno sveučilište u Missouriju, tim iz Columbije, koji je izumio tehnologiju biotisanja iza Organova (sveučilište ga je tvrtki licenciralo 2009.)
koliko godina ima sarah harbaugh
Četiri suosnivača Modern Meadowa - Forgacs i tri biofizičara, uključujući Forgacsova oca - u početku su zatražili državne potpore za istraživanje mesa i kože bez životinja. No, rano je, kaže izvršni direktor Forgacs, 'shvatili da su to zapravo vrlo različite prilike i tvrtke. Morate odabrati jedan. '
Odlučili su se kladiti na kožu, što je rezultiralo šestogodišnjim putovanjem s 53,5 milijuna dolara uloženog kapitala. Zoa, kako se naziva proizvod Modern Meadow, izgleda i ponaša se poput kože, ali je stvoren u laboratoriju tvrtke kroz proces uređivanja DNK koji iz kvasca izrađuje kolagen - protein u koži.
'Cilj nam je stvoriti materijale koji su jasno kožni, ali za razliku od svega što ste vidjeli.'Moderna livada može po želji dizajnirati strukturna i estetska svojstva kože, bilo da je ona tvrda ili rastezljiva, gusta ili tanka, teksturirana ili sjajna. Koža započinje kao tekućina i može se uliti u bilo koji oblik ili uzorak ili čak koristiti kao ljepilo za lijepljenje tkanine. 'Naš je cilj stvoriti materijale koji su očito kože, ali za razliku od svega što ste vidjeli', kaže Forgacs.
Otkako se pročulo, Modern Meadowu pristupilo je više od 150 tvrtki u industrijama od modne do namještaja do automobilske. Prvi partneri startup-a od 70 osoba uključuju nekoliko luksuznih tvrtki za potrošačke proizvode, koje planiraju predstaviti prve komercijalno dostupne proizvode Modern Meadow-a kasnije ove godine.
Dio novoosnovane posade startupa koji djeluju u staničnoj poljoprivredi - uparivanje znanosti o hrani s genetskim inženjeringom - Modern Meadow planira privući više od puke skupine aktivista životinja. Koža je, ističe Forgacs, industrija vrijedna 100 milijardi dolara - i to ona koja zapravo nikada nije evoluirala. 'Na biološkoj je razini to definitivno koža', kaže Forgacs, 'ali također se radi i o istraživanju novog dizajna, novih performansi i nove funkcionalnosti.'
Kako uzgajati kožu u laboratoriju.
Čudna znanost modernog Meadowa o stvaranju kože od nule odvija se u bivšem farmaceutskom laboratoriju u Nutleyu u državi New Jersey.
Preokret u kolagen. U početku suosnivači - Andras Forgacs, Gabor Forgacs, Karoly Jakab i Françoise Marga - uzeli su stanice kože kravi i uzgajali ih u velikim količinama. Za ovaj bi osmotjedni postupak, da je skaliran, bila potrebna sasvim nova vrsta proizvodne opreme. Umjesto toga, oni ulažu svoj napor u proizvodnju kolagena, glavne komponente kože, koja će im omogućiti da koriste postojeću tehnologiju.
Skuhati ga kao pivo. Timski genski kvasac stvorio je novi soj koji se ne razlikuje toliko od kvasca koji se koristi za kuhanje piva - osim što umjesto proizvodnje alkohola ovaj jede šećer i ispljuva kolagen.
Proizvodnja kože za dva tjedna. Startup priprema male serije u svojim pogonima, ali se udružuje s vodećom biokemijskom tvrtkom za kuhanje kvasca u industrijskim spremnicima. Nakon što se sabere kolagen, on se od tekućine pretvara u čvrsti vlaknasti materijal. Čitav postupak stvaranja kože traje dva tjedna, kaže Andras Forgacs, čineći ga 'mnogo učinkovitijim, kvalitetnijim i isplativijim' - i mnogo bližim nadmetanju s telećom kožom.
